Пролог
Иногда жизнь напоминает старый рецепт, написанный карандашом на пожелтевшей бумаге. Слова стираются, чернила расплываются, и ты уже не помнишь, какой именно ингредиент делал этот торт таким волшебным. Так думала Лилия Блум, стоя под струями холодного осеннего дождя перед дверью маленькой, ничем не примечательной пекарни «Сладкое убежище» в тихом приморском городке Лазурный.
Она сжимала в руке ключ – тот самый, что ей вручила старая мисс Эльза, ее тетя, за неделю до того, как та улетела в Италию «на поиски поздней любви». Ключ и конверт с запиской: «Лилия, дорогая, тут нужна твоя магия. Хотя бы на пару месяцев. Не дай этому месту зачахнуть».
Магия. Какая уж там магия, когда твоя собственная жизнь рассыпалась как неудачный бисквит. Расставание с женихом, работа мечты, оказавшаяся клеткой с золотыми прутьями, и постоянное чувство, что ты бежишь по беговой дорожке, которая никуда не ведет.
Лилия вздохнула, повернула ключ и толкнула дверь.
-–
Глава 1
В нос ударил знакомый, уютный запах – ванили, корицы и старого дерева. Пекарня была крошечной: три столика у окна, витрина, прилавок и дверь, ведущая в подсобное помещение и на мини-кухню. На стенах – полки с банками, наполненными разноцветным вареньем, джемами и сиропами. Все было именно так, как она помнила с детства, когда приезжала сюда на лето.
Именно здесь, на этом липком от сахарной пудры полу, маленькая Лилия впервые поняла, что пирожные могут лечить разбитые коленки и грусть из-за двойки по математике.
«Ну что ж, – сказала она сама себе, – два месяца. Два месяца тишины, моря и булочек. Это как санаторий».
План был прост: открывать пекарню с шести утра, продавать то, что осталось от мисс Эльзы (в морозилке, как выяснилось, были целые запасы замороженного теста), а вечерами гугать по берегу и дышать. Никаких дедлайнов, звонков от начальства и претензий.
Но планы, как известно, имеют свойство рушиться. И случилось это на следующее утро, в ее первый рабочий день.
-–
Глава 2
Первым посетителем был мужчина лет тридцати пяти, с уставшим, но добрым лицом, в форме курьера.
– Эльза, мое спасение! – привычно бросил он, заходя внутрь. – Дайте мне, как всегда, два кофе и…
