Тело нашли у сухого дуба, среди высокой травы. На первый взгляд могло показаться, что убийство несло оккультный характер: положение тела, метод расправы, присутствующая атрибутика. Или действовала группа лиц, или очень крепкий мужчина. Младший детектив указал на три глубоких следа возле дуба, будто катили тележку. Земля была рыхлой, следы шли наискосок, снова по прямой и опять уводили в сторону.
В нескольких метрах находился сарай, набитый ржавыми инструментами. Джек Донован заглянул внутрь. В глаза сразу же бросились тяжёлые цепи, свисающие с потолка. Несмотря на их толщину, оставалось ощущение, что они переломятся, если приложить к ним силу. Настолько старыми и ржавыми они были.
В сарае стоял затхлый гнилостный воздух. Пахло маслом, железом, сдохшими крысами и влажной соломой. Пахло чем-то забытым, дряхлым. Джек смотрел на дырявую крышу. Он предполагал, что сарай бросили владельцы. Тот, кто совершил убийство, наткнулся на него случайно и воспользовался им на один раз. На пилах остался толстый слой рыжего налёта – ими не пользовались. Не пользовались ни пилами, ни топором, ни отвёртками, ни свёрлами, ни молотками – нет смысла перечислять. Сарай был перевалочным пунктом.
Джек Донован смотрел на тело. Ощущение иррационального страха рокотало в груди, ледяное чувство. Жертвой стал мужчина средних лет, крепко сложенный, одетый в темные плотные брюки и белую рубашку, черные носки и низкие ботинки. Он лежал в неестественной позе, как бы перекрученный: корпус был повернут на правый бок, руки скрещены и развернуты в противоположную сторону, лицо смотрело на небо, правая нога положена на левую, щиколотка завернута под колено. Поза вызывала странное чувство беспокойства.
Но Джека больше шокировало лицо: оно было смято. Будто бы кости раздробили, кожу смяли, как пластилин. Будто мягкая масса, а не плоть. Джек представил, как убийца взял нос жертвы и с силой натянул до скулы, сжал висок, чтобы сместить его набок, челюсть сдавил, развернул, вытянул. Лицо жертвы напоминало размытый фотоснимок.
Возле тела ходил напарник Джека Донована, нагибался, рассматривал жертву вблизи, делал пометки. Молодой парень, 26 лет, жилистый, с короткой стрижкой, в чем-то армейской. Все звали его Эл Кэмпбелл, но его полным именем было Ален. Джек обращался к нему именно так. Ален Кэмпбелл был молод, и, что свойственно молодости, соображал быстро, всегда предлагал по несколько вариантов событий и стремился к идеалам, в которых Джек давно разочаровался.
