Карта Утраченных Времен

Воздух в мастерской пах старым деревом, воском и озоном. Сотни стеклянных пластин, больших и малых, стояли на полках от пола до самого куполообразного потолка, мерцая в свете закатных лучей. Но самый яркий свет исходил не от солнца, а от стола в центре комнаты.

На массивной дубовой столешнице лежала пластина размером с похоронный саван. На её поверхности переливался и двигался целый город. Это была карта Аурелиса, но не нарисованная, а сотканная из света и теней. Крошечные огоньки – кареты и люди – двигались по проспектам, в кварталах ремесленников стоял лёгкий дымок, а на реке покачивались микроскопические кораблики. Айвен с волшебной кисточкой в руке, кончик которой был сделан из единого алмаза, осторожно касался поверхности. Он не рисовал, он направлял. Золотистая Амберная пыль, насыпанная тонким слоем, послушно перетекала, уплотнялась и светилась, запечатлевая малейшее изменение в жизни города в реальном времени.

Вот он провёл линию – и на карте возникла новая трещина на мостовой в районе Старого Рынка. Вот добавил крупинку пыли, заряженной ароматом свежеиспечённого хлеба, – и от квартала пекарей поплыл едва уловимый, но совершенно отчётливый запах. Это была не карта. Это был слепок реальности, память города, воплощённая в сияющей материи.

Дверь в мастерскую с грохотом распахнулась, сорвав весь магический настрой. Айвен вздрогнул, и на карте в районе порта случайно вспыхнул и погас чей-то потерянный возглас.

В проёме стоял капитан городской стражи Лордан. Его мундир был расстегнут, лицо залито потом, а в глазах стоял такой животный ужас, что Айвен на мгновение онемел.

– Исчезли! – выдохнул Лордан, с трудом ловя воздух. – Пропали!

– Успокойтесь, капитан. Кто пропал? Беглецы? Воры? Ваша карта потерь снова не сходится? – его голос звучал устало. Он ненавидел, когда нарушали его рабочий процесс.Айвен медленно опустил кисточку.

– Нет! – Лордан шагнул вперёд и с силой упёрся ладонями в край стола, заставив карту взволнованно замерцать. – Нижние Террасы! Весь район! Его нет!

– Нет! Дома на месте! Люди на месте! Но… их нет! Они ходят, как тени, не помнят своих имён, не узнают друг друга! Улиц нет! Памяти нет!Айвен поднял бровь. – Как это «нет»? Дома рухнули? Земля разверзлась?

Капитан судорожно рылся в одежде и наконец вытащил из-под мундира медальон – знак отличия за службу в округе Нижних Террас. Он протянул его Айвену. На одной стороне был герб, на другой – всегда была выгравирована детальная карта района.