В самом сердце Дремучего Леса, где сосны стоят так близко, что их ветви шепчутся ночью, а мох мягко укрывает каждый камень, жил необычный барсучонок по имени Мурш.
Мурш был тихим и неприметным. Он редко выходил на поверхность – ему нравилось под землёй: там пахло прохладной глиной, мхом и старыми корешками. Там было тихо, уютно и безопасно. А наверху – шум, ветер, чужие голоса… а ещё – другие звери.
– Зачем мне кто-то? – бормотал Мурш, укладываясь спать на мягкую подстилку из сухих листьев. – У меня есть нора, ходы и тишина.
Однажды утром, когда Мурш вырыл очередной выход из-под земли, к нему подскочила белка Риска— рыжая, весёлая, с хвостом, как пушистое облако.
– Мурш! Эй, Мурш! Давай погуляем! – звонко кричала она. – Сегодня солнышко греет, как печка! Мы играем в прятки в кустах!
Из глубины норы послышался ворчливый голос:
– Не хочу. Там… слишком жарко.
– Да ладно тебе! – прыгнул рядом зайчонок Прус, уши торчком, глаза блестят. – Мы же звери! Надо бегать, прыгать, дружить!
– Я… не умею, – прошептал Мурш. – Дружить.
– Неужели боишься? – фыркнул Прус. – Мы думали, барсуки – смелые и сильные! А ты – как кочка под мхом!
– Эй, земляной комочек! – кричал лисёнок Рыжик. – Когда ты наконец нос покажешь? Может, ты вообще не барсук, а просто старый пень?
