Ян стоял у окна на кухне и смотрел на дорогу. Он с самого утра ждал отца.
Осень в том году наступила рано. Еще вчера город изнывал от жары, задыхаясь в плотных облаках смога, приползшего от горящих торфяных болот, но стоило перевернуть календарь с августа на сентябрь, как температура резко упала. Небо заволокли тоскливые грязно-серые облака, периодически брызгавшие на землю дождем.
Вода смыла пыль и дым, но в воздухе до сих пор чувствовалась горечь. Казалось, город пережил страшный пожар. Даже стены домов словно посерели от налипшей копоти. Во всем облике их обшарпанного района было что-то нездоровое, какое-то мрачное предчувствие беды.
С внешней стороны оконное стекло было облеплено мелкими дождевыми каплями, размывавшими вид двора, заключенного в кольцо хрущевок. Ян стал рисовать пальцем круги и завитушки на холодном стекле. Отец задерживался. Обычно он старался приезжать сразу после завтрака с «той семьей», но на часах было почти два, а его все не было.
Раньше перед встречей с отцом Ян не мог заснуть из-за радостного возбуждения. Он вскакивал с кровати почти с рассветом и принимался убирать свою комнату. Потом гладил себе белую рубашку и брюки. Доставал из буфета самую красивую посуду. К приходу отца все должно быть идеально. Мама постоянно повторяла: если они докажут, что лучше «той семьи», то отец будет жить с ними. Ян мечтал об этом больше всего на свете и очень старался.
Он еще учился в начальной школе, но уже многого достиг. Был отличником. Участвовал в театральном кружке, хотя обычно малышей туда не берут. Второй год выигрывал забег на стометровку и даже соревновался со старшими ребятами. Показывал лучшие в классе результаты на конкурсах. И все это ради отца. Чтобы он понял – Ян лучше Леши и остался с ним.
Сегодня Ян, как обычно, убрался и переоделся, а сейчас стоял у окна и высматривал знакомую, чуть пружинящую походку отца, но радости не испытывал. Хотя сам не понимал, почему. Наконец, он сможет увидеть отца. Ян так скучал! Но вчера… Вчера та злобная бабка все испортила.
Ян возвращался из школы счастливый. Учебный год только начался, а он уже выиграл конкурс по оригами. Ян бережно нес в руках большого белого журавлика, которого собирался вручить отцу. Хотя знал, что отец не может принимать подарки, иначе «та семья» обо всем догадается, но журавлик – это другое дело. Он получился очень аккуратным, учительница сказала: «будто взрослый делал», поэтому «та семья» ничего не заподозрит.
