Наместник римской империи – Хрисаф, решил действовать на Аттилу хитро и коварно. В четыреста сорок восьмом году он направил к гуннам посольство, с целью договориться с вождём, чтобы тот не принимал римских перебежчиков. На самом деле, они хотели организовать убийство Великого хана. Разведка донесла Аттиле о настоящей цели византийских дипломатов. На приветствие дипломатов Аттила иронически ответил: «Желаю римскому императору того же, что он мне желает», и высказал своё мнение о правителях Константинополя. Послов – убийц, он отпустил целыми и невредимыми.
В июле четыреста пятидесятого года в результате падения с лошади скончался император Феодосий. Двадцать пятого августа сестра императора Пульхерия возвела на престол Византии нового императора, военачальника Маркиана, который отказался выплачивать прежнюю дань гуннам. Восточный император объявил, что он не обязан платить назначенной Феодосием дани; и если Аттила будет оставаться в покое, то он пришлёт ему дары, но если будет грозить войною, то он выведет силу, которая не уступит его силе. Маркиан, разорвал все договоры с гуннами и, ожидая нападения гуннов, стал готовиться к войне. Но Аттила на Византию не пошёл. Он считал, что она никуда не денется. Великий хан готовил поход на Западную империю Римлян. В это время на престоле вечного города – Рима сидел Валентиан третий. Он был ещё ребёнком, и за него правила мать. У её погибшего мужа была сестра Гонория. Сородичи, боясь, что она, выйдя замуж, посадит на престол своего мужа или сядет сама, её держали в темнице. Гонория – тридцати летняя дева, переслала тайком Аттиле письмо, вместе с обручальным кольцом, с просьбой спасти её из плена. Хану эта идея понравилась. Он должен спасти несчастную принцессу и жениться на ней. Правда, жён у него было много. Но это мелочь. Вождь гуннов провёл дипломатическую подготовку, заключил союз с королём вандалов Гензерихом, кроме того к нему перебежал один из князей франков с дружиной, умоляя помочь ему придти к власти.
К четыреста пятьдесят первому году Аттила был повелителем державы, простиравшейся от среднеазиатских пустынь до Рейна, от Студёного (Балтийского) моря до Ашкенакского (Черного). В его ставке всегда толпились короли и вожди различных племен. «Куда бы он ни повел глазом, тотчас же всякий из них представал перед ним без малейшего ропота, но в страхе и трепете, или же исполнял то, что ему приказывалось». Весной четыреста пятьдесят первого года Аттила перешел Рейн. Вновь запылали города и сёла. Снова потекла реками человеческая кровь. Судьба Рима висела на волоске.
