Мышонок Бран был гордостью родителей. Хоть он и родился последним из двенадцати братьев и сестер, своей сообразительностью и ловкостью он обходил многих старшеньких и даже поучал их. Папе-мышу было достаточно всего один раз показать что-то Брану, и тот сразу же запоминал это так хорошо, что мог рассказать остальным. Пожалуй, за это родители особенно его любили, ведь бывает очень приятно хотя бы иногда воспитывать не целый выводок непослушных мышат, а только лишь одного, который научит прочих.
Достопочтенное мышиное семейство проживало под большой кухонной половицей в трехкомнатной квартире. Во всяком случае, доведись вам узнать их точный адрес, вы услышали бы именно такое определение. Мама-мышь не уставала всякий раз повторять, как им повезло иметь такой чудесный дом. Посудите сами: толстые деревянные доски надежно укрывали большую семью не только от глаз обитателей квартиры, но и от их тяжелых шагов, острых каблуков и чавкающих резиновых тапок, а из соседей только семейство синичек, обосновавшихся под резным подоконником в просторном гнезде. Одна неприятность: хозяйский кот Жиль, но и тот был таким избалованным и толстым, что при случайной встрече с мышкой, он лишь лениво поводил усами и вновь погружался в сладкие сны о более сытном ужине, чем писклявая кроха.
И жизнь у серого семейства была до того хороша, что этот рассказ мог бы никогда и не начаться. Кому интересно слушать истории о том, как сделать шерстку гладкой или приготовить обед из гречневых зерен и сырных крошек? Вот только у маленького Брана была мечта, и мечта эта была совсем не мышиной. Мышонок Бран хотел стать учителем. Да не простым учителем, а учителем чтения. Ведь больше всего на свете, даже больше, чем соленый сыр с маленькими дырочками, Бран любил сказки.
Конечно, когда он впервые рассказал об этом родителям, те лишь отмахнулись. Ну какие сказки? Какая школа? Папа строго посмотрел на него:
– И думать забудь об этих глупостях! Школа нужна только людям, потому что они не любят своих детей. Мыши всему учатся у родителей.
– К тому же, ты и так очень помогаешь нам с обучением твоих братьев и сестер, милый, – мягче добавила мама, – Ты и так настоящий учитель. А теперь принеси мне, пожалуйста, тот яблочный огрызок, который остался на столе после завтрака.
