Вступление
«Я тебя приветствую. Меня зовут Рассказчик. Я коллекционирую истории и переношу их на страницы книги. Истории, которые оставляют след. Не громкие про завоевателей, а тихие, личные трагедии и надежды, что вырезают свои имена на внутренней стороне души.
В моей коллекции есть особая глава. Она о грани между реальностью и иллюзией. О человеке, чья работа – быть тенью, носить маски и дарить утешение, оставаясь невидимкой.
Но что происходит, когда тень, призванная лишь имитировать свет, сама начинает его чувствовать? Когда виртуозная ложь сталкивается с хрупкой, обжигающей правдой чужой боли?
Приготовьтесь перевернуть страницу.»
Глава первая
Меня зовут Лео, и мне двадцать девять. Вот уже четыре года я работаю в «Службе Заботы». Спросите, что это такое? Объясняю.
Из-за того, что одиноких людей стало больше, чем звезд на ночном небе, а слово «суицид» превратилось в обыденную статистику, одна большая компания – название которой мы редко произносим, да оно ничего и не даст, все знают нас как «Службу Заботы» – создала систему поддержки. Одинокие люди могут написать в любое время дня и ночи, и им тут же подберут собеседника. Идеального собеседника. По их интересам, проблемам, возрасту, полу… по их отчаянию.
И этот собеседник будет с ними 24/7. Поддерживать, подбадривать, давать советы, смешить, выслушивать. Станет лучшим другом, тайным поклонником, старшим наставником – кем угодно. Пока клиент, как мы это называем, не «выздоровеет». Не перестанет быть одиноким в своей голове. И тогда мы пишем «Работа завершена. «Успех», отключаемся и переходим к следующему. И так по кругу.
Сюда набирают не просто психологов. Сюда набирают хамелеонов. Виртуозов общения, людей с невероятной, почти неестественной харизмой. Людей, которые могут вжиться в любую роль, как в свою кожу.
Мы – тени. Мы общаемся под чужими именами. Закон нашей компании, выбитый у нас в подкорке, прост: никаких личных контактов. Никаких реальных связей. Мы – человеческий аналог умной колонки, только в тысячу раз сложнее. Мы даем им иллюзию, чтобы они не сломались о реальность.
Наш офис похож на любой другой: открытое пространство, мерцающие мониторы, тихий гул голосов и стук клавиатур. Но если прислушаться, то слышно не обсуждение сделок или проектов. Слышен шепот: «Всё будет хорошо, я с тобой», «Я тебя понимаю, проходил через это», «Ты сильнее, чем думаешь». Мы как завод по производству душевного тепла. С конвейера.
