Глава 1.
Всё началось с дождя. Тот самый осенний, противный дождь, что превращает город в размытую акварель и заставляет жалеть о том, что ты вообще вышла из дома. Катя стояла под подтекающим козырьком остановки, сжимая в руках портфель с чертежами и думая лишь о том, как бы не промокнуть насквозь. Её жизнь была расписана по клеточкам: институт, работа над дипломом, вечерний чай в одиночестве. Никакого намёка на сказку.
Именно поэтому, когда из тумана и струй воды возникла тёмная фигура, она не подумала ни о чём романтичном. Просто кто-то ещё, кому не повезло с погодой. Но потом этот кто-то остановился рядом, под большим чёрным зонтом.
«Кажется, мы тонем с разной скоростью, но в одном и том же море», – сказал он. Голос был низким, спокойным, без тени насмешки.
Катя подняла взгляд и встретилась с глазами цвета тёплого шоколада. Они смотрели на неё не как на забавную диковинку, промокшую под дождём, а с лёгким, почти профессиональным интересом. В его взгляде читалась какая-то глубокая, неподдельная ясность.
«Просто я не ожидала, что зонт может быть таким большим», – выдавила она, чувствуя себя идиоткой.
Он улыбнулся. И это не была та приторная, отработанная улыбка, которую она видела на свиданиях, что ей иногда назначали подруги. Нет, это была улыбка, которая медленно тронула уголки его губ и на мгновение сделала его глаза ещё добрее.
«Можно составить вам компанию? До того момента, пока море не схлынет?»
Он был в длинном пальто, капли воды скатывались по ткани, и от него пахло дорогим парфюмом и свежим ветром, которого не было в этом промозглом городе. Всё в нём кричало о другом мире – мире, где не ездят в переполненных автобусах и не считают копейки до зарплаты.
И всё же Катя кивнула. Просто потому, что в его предложении не было ни капли жалости. Была лишь странная, внезапная уверенность, что стоять с этим незнакомцем под одним зонтом в осеннем ливне – это самое правильное, что она могла сделать в своей размеренной жизни сегодня.
Она ещё не знала, что этот человек, представившийся просто Марком, перевернёт её мир с ног на голову. Она не подозревала, что за этой улыбкой скрываются тайны, способные разрушить любую сказку. Она просто стояла и слушала, как дождь барабанит по ткани зонта, превращаясь из назойливого шума в саундтрек к чему-то новому. К чему-то важному.
