Наблюдение – это участие.
Молчание – это выбор.
Глава 1. Пандора.
– Готова к приёму гостей? – Константин остановился у иллюминатора, глядя на Землю.
– Ага, – Катя закрыла аптечку и повернулась к нему. – Янек проверил модуль, а я подготовила остальное. Их трое должно быть?
– Пока да. Позже – ещё четырнадцать. Че-тыр-на-дцать! – протянул по слогам Константин. – Ты можешь себе представить такую толпу здесь?
Она подлетела ближе, прильнула к стене рядом с иллюминатором и положила руку на предплечье Кости.
– Будет тесновато, – тихо сказала Катя. Похоже, она пыталась представить, как в этом отсеке выглядели бы полторы дюжины людей. – Хорошо, что ненадолго. Всего же на неделю?
Он кивнул и дотронулся указательным пальцем к иллюминатору.
– Честно говоря, я не понимаю, почему их сразу не отправить на корабль? Пусть там адаптируются.
– Наверное, он ещё не готов.
– Вот пусть и помогут. Что там за подготовка в последнюю неделю? Загрузка и проверка систем. Сами и поучились бы тестам. Практика полезна.
– Может, и так, – Она вскинула брови и пожала плечами.
– Я уверен, что так и есть.
– Когда их ждать?
– Так вон они, смотри.
Катя повернулась к иллюминатору. Костя указал пальцем на приближающееся белое пятнышко на фоне Земли.
– Янек, ты где? – произнёс Константин в интерком на английском языке с сильным русским акцентом.
– В стыковочном модуле, – почти сразу же отозвался техник-механик. – Решил ещё раз проверить его.
– Гости уже на подлёте. Мы идём к тебе.
– Отлично, я уже почти закончил, – подтвердил Янек. – Жду вас.
Стыковка происходила в автоматическом режиме. Оставалось только ждать. Проверка герметичности стыковки прошла успешно. Давление выровнялось, и люки открылись. Гости поспешили на борт МКС. У всех на плечах, на белом материале скафандров, ярко выделялись крупные шильдики в виде флага США. Их лица отражали не то удивление, не то лёгкий испуг. Можно было с лёгкостью понять, что это их первый полёт в космос.
– Добро пожаловать! – прервал тишину Константин. – Надеюсь, вам у нас понравится!
Он улыбнулся, и гости в ответ изобразили знаменитые американские улыбки.
– Вы можете снять шлемы! – громко сказала Катя и показала характерное движение руками. Новоприбывшие немного замешкались и переглянулись. Одна из них попыталась потянуть шлем вверх, но снять его не получилось. Она что-то сказала и развела руками. Слов было почти не разобрать. Константин, Катя и Янек помогли им. Костя хотел представиться и уже было открыл рот, но низкорослая брюнетка с красивым оттенком загара заговорила первой.
