Книга требовала присутствия.
Син Хэ Ду всегда была одна. Не в том смысле, что с ней совсем никто не разговаривал – на переменах ее иногда задевали краем шумных компаний, звали на совместные проекты, потому что знали: свою часть работы она выполнит безупречно. Но между ней и одноклассниками существовала невидимая стеклянная стена. Пока другие сбивались в стайки, делясь секретами и сплетнями, она была островом, берегов которого не достигала эта суета.
Но это не значит, что ею никто не дорожил. Учителя ценили ее за идельные, выведенные каллиграфическим почерком конспекты. Классный руководитель с надеждой поручал ей сложные олимпиады. Это просто означало ее внутреннюю гармонию. Свои маленькие победы – решенную сложную задачу по математике – она отмечала, глядя в окно на голубей, слетавшихся на карниз. А беды – колкость в чужом взгляде, непонятую тему, тихую грусть без причины – она проглатывала, как горькое лекарство, не нуждаясь в том, чтобы выплеснуть их на плечо подруги.
Но настал период, когда внутреннего равновесия стало недостаточно. Давление предстоящих выпускных экзаменов накладывалось на какое-то смутное, глухое беспокойство о будущем. Мир сузился до размеров школьного кабинета и комнаты с учебниками, заваленной конспектами. Она искала отраду во всем: в долгих бесцельных прогулках после уроков, в музыке, которая лишь глубже уводила в лабиринт собственных мыслей.
И однажды ее ноги сами привели ее в библиотеку. Не школьную – шумную и пропахшую едой из столовой, а городскую, старую, с фасадом цвета выгоревшего на солнце песчаника. Она пахла пылью, временем и чем-то неуловимо сладким – то ли старыми переплетами, то ли засохшими цветами между страниц. Тишина здесь была не пустой, а насыщенной, густой, как мед. Это был ее побег.
И этот путь оказался тернист. Казалось бы, что проще: найти книгу, взять ее, прочитать. Но как найти ту самую, которая говорит с тобой? Как заставить глаза скользить по строчкам, когда мысли снова и снова возвращаются к нерешенному уравнению, к насмешливому взгляду одноклассника, к давящему вопросу «Кем я стану?». В этом и была ее проблема. Книга требовала присутствия, а ее разум был вечно где-то в другом месте.
***
Син Хэ Ду сидела за планшетом, пытаясь прочитать популярную новеллу автора Му Су Ли. Но это все никак не выходила. Она переживала. Очень сильно переживала. И не могла найти покоя. Мозг не хотел успокаиваться, всё подбрасывая дров в огонь переживаний.
