Чань – это школа буддизма махаяны, название которой происходит от санскритского слова дхьяна, что переводится как «медитация» или «состояние медитации». Эта школа начала формироваться в Китае с VI века нашей эры и приобрела особую популярность в период династий Тан и Сун. Иероглиф, обозначающий Будду в контексте Чань, является основой для дзен-буддизма, который получил свое японское название от того же иероглифа. Буддизм Чань распространился из Китая в различные страны Азии: на юг – во Вьетнам, где он стал известен как Тхиен, на север – в Корею, где его назвали Сон, и, наконец, в XIII веке, на восток – в Японию, где он принял форму дзен.
История Чань в Китае представляет собой сложный и многогранный процесс, который можно условно разделить на несколько ключевых периодов. Дзэн, который мы знаем сегодня, является результатом длительного исторического развития, в ходе которого происходили значительные изменения, а также влияли различные случайные факторы. Каждый из этих периодов характеризовался уникальными особенностями и типами дзэн, некоторые из которых оставались на вершине влияния на протяжении долгого времени, в то время как другие постепенно утратили свою значимость и исчезли. Исследователь Энди Фергюсон выделяет три основных периода в развитии Чань, начиная с V века и заканчивая XIII веком. Первый из них, который он называет Легендарным периодом, охватывает время с Бодхидхармы, который жил в конце V века, до восстания Ань Лушаня, произошедшего около 765 года н. э., в середине династии Тан. Об этом периоде сохранилось крайне мало письменных свидетельств, что делает его изучение достаточно сложным. В это время происходило становление Шести патриархов, среди которых особенно выделяются Бодхидхарма и Хуэйнэн. Также в этот период возникла легенда о «расколе» между Северной и Южной школами чань, что добавляет дополнительный слой сложности к пониманию ранних этапов развития этой философии. Следующий этап, известный как Классический период, охватывает время с конца восстания Ань Лушаня, примерно с 765 года н. э., до начала династии Сун, которая началась около 950 года н. э. Это время ознаменовалось появлением великих мастеров чань-буддизма, таких как Мацзу Даои и Линцзи Исюань. В этот период также началось создание жанра ю-лю, который представляет собой записи высказываний и учений этих выдающихся мастеров. Эти тексты стали важной частью наследия чань, сохраняя мудрость и идеи великих учителей для будущих поколений. Третий период, который можно назвать Литературным, длился примерно с 950 по 1250 год и совпадает с эпохой правления династии Сун (960—1279). В это время были созданы сборники гунъань – собрания высказываний и деяний знаменитых мастеров, дополненные поэзией и комментариями. Эти сборники отражают влияние литераторов на развитие чань-буддизма, поскольку многие из них были не только практикующими, но и талантливыми писателями. В этот период предшествующий этап, Классический, стал идеализироваться как «золотой век» чань-буддизма, и появилась литература, в которой описывались непосредственность и глубокая мудрость знаменитых мастеров, что способствовало распространению их учений и привлекло внимание широкой аудитории.
