Забытый и одинокий
Железная нога, стеклянная голова и маленькая жёлтая лампочка внутри – в тёмном дворике среди деревьев стоял старый уличный Фонарь. Он верой и правдой служил людям много лет, неустанно освещая дорожки и дома. По вечерам возле него на лавочках собирались старики, резвились дети, прохаживались влюблённые парочки.
– Какой у нас славный, замечательный фонарь! – говорили все. – Благодаря ему здесь так уютно и светло!
И Фонарь, торжественно подняв голову, старался гореть изо всех сил.
Но однажды случилось так, что в соседнем дворике установили новые фонари. Были они выше, светили ярче. И жители начали сравнивать:
– Посмотрите, теперь там гораздо лучше. Возле новых всё видно, как днём! Не то, что возле старого!
Фонарь и не заметил, как скоро остался совсем один. Ссутулившись, он с грустью глядел на дома, озарённые белым сиянием, прислушивался к весёлым голосам вдали. И тяжело вздыхал:
– Неужели я стал никому не нужен?
Раз вечером старичок увидел яркую падающую звезду: она скатилась по небосводу, оставляя за собой длинный серебристый след.
– Эх, вот бы мне быть такой маленькой звёздочкой! – в унынии произнёс Фонарь. – Мерцать себе на небе, а потом пронестись среди облаков на мгновение, отдав последний свет этому миру. Тогда дети, заметив меня, захлопали бы в ладоши, взрослые – загадали желание, а старики – по-доброму улыбнулись! И я не чувствовал бы себя таким одиноким.
Но он не знал, что звезда упала неслучайно – в это время по небу шагал невидимый волшебник: гигантского роста, с блестящим ранцем за спиной и длинным шестом в руках. На одном конце шеста горел фитиль, на другом – виднелся глубокий напёрсток. Волшебник то и дело извлекал из своего ранца маленький уголёк, прикреплял его на небо, а фитилем – поджигал. Уголёк тотчас начинал мерцать – как крохотная свечка. И таких «свечек» становилось тем больше, чем дольше он трудился.
Как раз в эту минуту великан обронил один горящий уголёк. Обернулся, чтобы его подхватить, но услышал слова Фонаря. И замер от удивления.
– Как странно! – сказал он. – Обычно все загадывают желания в надежде что-то получить. А вот чтобы отдать – такого я ещё не слышал.
Волшебнику стало очень любопытно, почему тот грустит – он подлетел поближе и с участием спросил:
– Эй, дружище! Ты чего приуныл – того и гляди, погаснешь?
