Как ругались князья и крестьяне

Ругаться изысканно – это тоже искусство. Наши предки умели обзывать друг друга так, что и обидно, и забавно одновременно.

Русский язык издавна славится богатством – в том числе и на бранные слова. Ругались на Руси всегда, причём вовсе не обязательно прибегая к матерщине. Даже князья и бояре порой отпускали крепкие словечки в адрес врагов. Так, царь Алексей Михайлович в одном официальном послании именовал изменника не много ни мало «ненадобным шпынём» – то есть шутом, ничтожным человеком. Простолюдины тоже не отставали: от мужика в деревне запросто можно было услышать обидное прозвище соседу или крепкое словцо скотине.

В старину большинство таких ругательств не считалось неприличными – ими свободно бранились в быту. Конечно, бросаться оскорблениями следовало осторожно: задеть честного человека словом было не менее опасно, чем действием. Стоило крикнуть обидное прозвище не тому слушателю – и можно было схлопотать жалобу воеводе или даже получить плетьми. Ничто так не задевало честь, как публичное слово. Поэтому почти одновременно с возникновением брани появились и наказания за оскорбления. Но в целом, пока не был задет кто-то из знати или не прозвучало табуированное матерное словцо, ругательства воспринимались как житейская мелочь.

В этой книге мы в немного шуточном формате погрузимся в мир старинной русской брани. Откуда взялись яркие древнерусские ругательства? Как ими пользовались князья, крестьяне и ремесленники? Что общего у брани с язычеством, христианской моралью и фольклором? И почему одни колоритные слова забыты, а другие до сих пор на слуху – разве что заменены современными аналогами? Давайте разберёмся, пролистав своеобразный архив обзывательств Древней Руси.

Самые первые обидные прозвища на Руси рождались из окружающей природы. Проще всего было приравнять недруга к животному – так и появлялись «звериные» оскорбления. Называя человека «скотиной», «псом» или «ослом», наши предки явно намекали на его низкий интеллект либо отвратительные повадки. Дурной нрав – назовут «козлом» (упрямый, как козёл), ленивый – «свиньёй» (валяется, как свинья), а глупый – хоть «индюком», хоть «ослом». Слово болван тоже из этой серии: в Древней Руси болванами называли языческих идолов – деревянные или каменные болваны. Со временем так стали звать человека тупого и неповоротливого, словно неодушевлённое бревно. Недаром до сих пор живы выражения вроде