В бескрайнем таёжном лесу живут неразлучные друзья – озорной леопард Лео и добродушный тигрёнок Тиг. Каждый день у них полон приключений, но это утро было для Лео важным и особенным! Ещё бы: сегодня состоится забег вокруг Большого Холма. Лео не раз становился победителем и не сомневался, что и теперь сумеет одолеть соперников!
Наверняка Тиг ещё спит – такой он засоня! Но Лео решил, что в такой день можно разбудить друга пораньше.
– Тиг, хватит спать, выходи скорее, – крикнул он, едва добежав до тигриной пещеры.
Друг вышел, зевая и сладко потягиваясь. Если бы не Лео, Тиг с удовольствием бы ещё поспал!
– Я уже давно не сплю, – сказал он и зевнул особенно широко.
– Ты готов к соревнованию? – спросил его Лео.
– К соревнованию? – Тиг на мгновение остолбенел. Ему очень хотелось думать, что всё это – продолжение сна. Но нет! Забег вокруг Большого Холма должен состояться наяву. И, в отличие от друга, Тиг совсем не был уверен в своих силах. Но всё же он бодро подтянулся на турнике и весело ответил: – Да, готов!
– Тогда побежали наперегонки! – Лео махнул другу лапой и на всей скорости припустил в лес.
– Эй, подожди, так не честно! Ты не сказал: «На старт, внимание, марш!» – закричал ему вслед Тиг.
Тигрёнок соскочил с турника и ринулся в погоню.
Зверята бежали по извилистым лесным тропинкам, перескакивали с кочки на кочку и с камня на камень. Как ни старался Тиг догнать друга, тот всегда был на шаг впереди.
Вот Лео запрыгнул на большущий валун и, довольный собой, издал победный крик:
– Я первый!
– Лео, это нечестно, у тебя лапы длиннее, – проворчал Тиг, пытаясь отдышаться.
– Да ладно тебе, Тиг, – усмехнулся Лео. – Лапы тут ни при чём, просто тренироваться надо было.
Тиг смущённо пробормотал:
– Я на прошлой неделе тренировался… Целых два раза.
Хотя он, конечно, знал, что ему никогда не выиграть у друга – и никакие отговорки и оправдания не помогут.
Их спор услышал мудрый гималайский медведь Мапа Пандига. В это самое время он как раз собирал в лесу коренья и минутой ранее благоразумно отошёл с дороги, иначе Лео и Тиг, увлечённые гонкой, точно сбили бы его с ног!
– Так, детки, не ссорьтесь, – наставительно произнёс он, – если не хотите, чтобы с вами приключилось то же, что с Зимородком и Филином…
