Телефонный звонок разорвал утреннюю тишину, заставив Максима резко открыть глаза. Узкая полоска яркого солнечного света пробивалась между плотных штор, падая на кровать. Мужчина наугад схватил дребезжащий телефон, ткнул зелёную кнопку на экране и приложил к уху, вновь закрыв глаза. В тот же миг в трубке прозвучал звонкий голос Марины:
– Максим, это Марина. Прости, что рано. Нам нужно, чтобы ты приехал. Это срочно.
– Имеет какое-то значение, что я пятый день в отпуске? – не раскрывая глаз, задал он вопрос, который грозил стать риторическим. – Из этих пяти дней не было ни одного, который я провёл бы без работы.
– Я знаю, – голос Марины был натянутым, как струна. – Но мы нашли тех пропавших подростков.
В трубке повисла короткая, густая тишина.
– Они… они мертвы. Почти все. Один выжил, но едва в сознании. Макс, ты должен это увидеть, – сказала Марина, и в её голосе прозвучало что-то, что заставило Максима окончательно проснуться. – Я уже вызвала тебе такси, адрес у водителя.
Он сел на кровати. От недосыпа и вчерашнего пива в висках пульсировало. Спина болезненно ныла – последствия сна на продавленном матрасе. Он провёл рукой по трёхдневной щетине и встал. Пока натягивал джинсы и футболку, бросил взгляд на часы – 6:42 утра.
Комната была в полумраке, пахло табаком и холодной сыростью старой съёмной квартиры, которая стала его постоянным приютом после развода. Жена ушла год назад, забрав дочь и оставив после себя лишь груду воспоминаний.
Максим бросил телефон в карман, накинул старую кожаную куртку и вышел, ощущая чувство тяжести в голове и теле, ставшее таким для него привычным.
Такси остановилось у кованых ворот загородного особняка в пятнадцати километрах от Калуги. Вокруг царила абсолютная, звенящая тишина: утренний иней лежал на траве, низкое серое небо нависло над молчаливым сосновым лесом.
Максим вышел, поднял воротник куртки и пошёл по гравийной дорожке.
На крыльце его уже ждала Марина. Она была бледна, её обычно живое лицо застыло. Она ёжилась и крепко обхватывала себя руками, сутулясь.
– Внизу четыре тела. Наверху ещё трое. Один живой, но его уже забрали в больницу, без сознания, – быстро отчиталась она, без лишних приветствий, не глядя Максиму в глаза.
