Звуки Африки завораживали, каждую секунду раскрывая новые грани магии и тайны. Их ритм звучал повсюду: шелест листьев, скрип песка под ногами, тихий вой ветра – каждое мгновение пульсировало жизнью. Этот континент был живой легендой, притягивающей отчаянных авантюристов и смелых ученых. Именно сюда прилетел знаменитый американский детектив Дейн Кулин, привлечённый загадочным исчезновением выдающегося археолога доктора Эдварда Рэндалла.
Раннее утро, пропитанное золотистым светом восходящего солнца, ознаменовало прибытие героя в столицу восточноафриканского государства – Найроби. Жаркий воздух наполнял пространство изысканными ароматами смолы экзотических деревьев и пряных благовоний, струящихся от лотков местных торговцев. Старинные посольства, величественные мечети и красочные базары переплетались в живописный хаос, придавая городу неповторимый облик живого, пульсирующего сердца Восточной Африки.
Давний соратник Дейна, инспектор полиции Джеймс О’Коннор, появился у порога гостиницы, гостеприимно протягивая ладонь и одаривая гостя широкой улыбкой, теплой и искренней, словно солнышко родного дома.
– Рад встрече, дружище, – мягко произнёс Джеймс, привычным жестом поправляя аккуратную укладку седых волос. – Узнаёшь родные переулки?
– Лишь отчасти, – задумчиво кивнул Дейн, окидывая взглядом контраст современной высотной застройки и классических фасадов эпохи колониального господства. – Новый городской ландшафт словно отражает перемены нашей жизни.
– Дело твоё нетерпеливо ждало целых два месяца, – серьёзно откликнулся Джеймс, отпивая горький кофе. – Готовься: предстоит непростая задача.
Единственное послание, оставленное доктором Рэндаллом, содержало лаконичную фразу: «Координаты местоположения». Загадочное исчезновение археолога сопровождалось таинственными фотоснимками, запечатлевшими загадочные знаки, грубо процарапанные на исполинских каменных плитах.
– Вероятно, это руины священного храма, – задумчиво предположил Джеймс, паркуя машину у подножия древнего холма. – Коллеги-исследователи докладывают о повышенной активности местных жителей в окрестностях обозначенного участка.
Маленький, утопающий в зелени поселок бережно опоясывал древние руины, известные местным жителям как Нгурумо. Само название этого таинственного места испокон веков наводило суеверный ужас на окрестных жителей, ведь многие поколения передавали легенды о вечном проклятии, навеки наложенном на священную землю.
