Глава 1 . День первый
Нынче времечко коротается,
К одному концу свивается…1
(с) причитание, ритуальный текст
Поезд мерно постукивал, за окном мелькали деревья, вызывающие в девушке, сидящей на нижней полке, лишь тоску. Она повернулась в сторону чемодана, вопреки всем правилам перевозки, стоящем около столика, а потом ткнула его носком высокого сапога.
Внутри росло раздражение. Девушка и сама уже не понимала: зачем ей вообще все это было нужно? Для чего она вдруг решила согласиться на такую авантюру, зачем действительно пошла на вокзал, купила билеты и ради чего села в этот поезд, увозящий ее в какую-то глушь?..
Агния посмотрела на окно, но пейзажи за стеклом вагона не менялись уже последние полчаса: заснеженные деревья, чередующиеся с такими же заснеженными полями, и все это мерно отсчитывали столбы, растянувшиеся вдоль железнодорожных путей.
Настроение было паршивым, а обстановка за пределами поезда не делала его лучше.
Агния фыркнула и уже хотела было отвернуться, но, сама того не осознавая, вдруг замерла и нахмурилась. Неожиданно ей показалось, что в промежутке между очередными столбами, мелькнуло искаженное гримасой боли лицо…
* * *
Девушка вздрогнула, встала со своего места и поморщилась. Потом принялась ходить по купе, уговаривая себя, что это – от усталости, и врач был прав, когда советовал ей уехать подальше от города. На какую-то ничтожную долю секунды Агния позволила себе подумать «да, я вымоталась, обстановку действительно стоило сменить!»
Она раз за разом повторяла себе – это лишь стечение обстоятельств, а мелькнувшее черное лицо – признак усталости разума и глаз… И ничего такого там нет и быть не может. Ведь такие вещи не происходят в действительности, они просто не существуют в этом мире…
Уговорив себя в том, что ей все привиделось, Агния снова повернулась к окну и замерла. Она всего лишь хотела удостовериться, что была права в своих логичных и верных доводах… Но, порой, если что-то уже начало происходить, то ничего с этим уже не сделаешь, какие бы правильные слова бы ты не нашел…
Отразившийся в стекле силуэт старухи за ее спиной начал креститься.
* * *
Девушка резко оборачивается, но в дверях, разумеется, никого нет.
* * *
А мерное постукивание колес унесло ее туда, в прошлое, в день, когда все вдруг резко поменялось.
