Лекарство от зла
Ночь наступила быстро, как бывает в горах. Здесь, на склонах Уральского хребта, она ощущалась особенно глубокой и чернильно-чёрной. Непроходимый, дремучий лес, что начинался сразу за туристической тропой, казался живым, дышащим существом, и каждая тень в нём таила в себе что-то жуткое. Мы, четверо друзей, сидели у костра, и его пламя было единственным источником тепла и света. Мы сидели тесно, прижимаясь друг к другу, и допивали остатки горячего чая. Воздух был наполнен запахом дыма и хвои. Разговоры постепенно стихали, уступая место традиционным ночным страшилкам, которыми принято делиться у костра.
Мы – это я, Антон, и мои трое одноклассников: Игорь, Катя и Андрей. Мы знали друг друга с первого класса, и наши ежегодные походы в эти места, к старым, легендарным горам, уже давно стали традицией. Эти горы, прозванные местными «Спящими драконами», всегда вызывали у нас смешанные чувства. Они были величественны и красивы, но в то же время таили в себе что-то древнее и зловещее. Мы любили их за их дикую, нетронутую красоту, но всегда помнили, что это место считается заколдованным.
Сегодняшний поход был не просто данью традиции, а скорее вызовом. Несколько дней назад мы услышали в новостях, что в этих местах пропали несколько туристов, и, как и положено молодым и безрассудным, решили, что это прекрасный повод для того, чтобы проверить себя. Так мы оказались здесь, на поляне у подножья «Спящих драконов».
Когда разговоры постепенно угасли, уступая место тишине, Игорь, как всегда, не выдержал первым. Он, высокий и худощавый, с растрепанными волосами и в старой, видавшей виды куртке, подбросил в огонь сухую ветку и сказал: «А давайте устроим соревнование? Кто расскажет самую жуткую историю. Победитель получает право разлить коньяк». Мы с Катей и Андреем засмеялись. Катя, невысокая, с длинными, тёмными волосами и очень выразительными глазами, сразу же согласилась. Андрей, самый рассудительный из нас, с задумчивым выражением лица и в очках, лишь кивнул. Так начался наш ночной турнир.
Первым вызвался рассказывать Игорь. Он вспомнил классическую историю про туристов, которые наткнулись на старую хижину в лесу, где жила ведьма, поедающая заблудившихся путников. Мы вскрикивали от неожиданности, но это была всего лишь страшная сказка для детей, какими развлекались братья Гримм.
