Часть первая. Плод познания
Перед нами обыкновенное яблоко – гладкое, налитое соком, с лоснящейся кожурой, в которой играют блики света. На первый взгляд это лишь фрукт, дар природы, созданный для утоления голода. Но в тишине момента, когда рука поднимает яблоко и взгляд задерживается на его идеальной округлости, возникает предчувствие: за этой простотой скрывается многовековой символ. За окном тихо шелестят листья, солнечный луч скользит по столу, выхватывая золотистый бок яблока. В такой безмятежной тишине любое действие ощущается значимее: словно сама Вселенная затаила дыхание в ожидании.
Еще до того, как на поверхности появится хоть малейший изъян, яблоко представляет собой совершенное целое. В нем заключены обещания вкуса и сытости, знания и соблазна. В культурной памяти человечества яблоко давно перестало быть просто плодом – оно стало знаком, знакомством с неизвестным. Достаточно вспомнить первый мифический укус, изменивший ход всей истории: плод познания в саду Эдема. В библейском предании первая женщина, Ева, протянула руку к таинственному плоду на Древе познания и откусила его, стремясь к мудрости – один маленький укус, после которого мир уже никогда не был прежним. Она открыла человечеству глаза на добро и зло, но вместе с тем навлекла изгнание из рая. Откушенное яблоко стало там символом и знания, и греха одновременно. То был момент, когда невинность была утрачена, и за один укус пришлось заплатить целостностью прежнего идеального мира.
Этот сюжет – лишь один из многих, где яблоко выступает проводником изменений. В древнегреческом мифе богиня раздора Эрис подбросила на пир богов золотое яблоко с надписью «Прекраснейшей» – и тем самым посеяла соперничество, что в конечном счете привело к Троянской войне. Яблоко раздора вошло в язык как название любого предмета, вызывающего споры и конфликты. Казалось бы, мелочь – фрукт, но способен расколоть мир на части. А в некоторых других легендах яблоко и вовсе могло даровать сверхъестественные дары: кельты почитали его как источник знания и магии, в кельтском раю Аваллоне росли яблони, плоды которых даровали вечное блаженство и исцеление. В скандинавских мифах боги поддерживали свою вечную юность золотыми яблоками богини Идунн. В средневековых легендах яблоко тоже могло решить судьбу – вспомним Вильгельма Телля, который метким выстрелом сбил плод с головы своего сына. Яблоко там стало символом и побудителем свободы: рискнув, герой доказал право на независимость своего народа. Этот простой фрукт представлялся вместилищем чудесных свойств, символом жизни, мудрости или раздора – смотря по тому, кто рассказывает историю.
