Начало 2000-х. Интернет был тихим и неторопливым, а онлайн-общение – почти чудом. Каждое новое сообщение казалось подарком, а знакомство – открытием целого мира. Люди писали длинные письма, бережно подбирали слова и отвечали не ради галочки, а потому что действительно хотели поговорить.
Мы называли это «виртуальной дружбой», но на самом деле это было реальнее, чем многое вокруг. Никаких лайков, рейтингов или алгоритмов – только ты, экран и кто-то по ту сторону, такой же живой, как ты. И главное – искренность. И одной из этих пользователей была Гвен, студентка филологического факультета, которая вечерами пряталась в своей маленькой комнате с компьютером, подключённым к медленному
интернету. По другую сторону огромной сети, в другом городе, сидел Кевин – будущий инженер, который часами бродил по форумам и читал чужие истории. Они ещё не знали о существовании друг друга. Их пути не пересекались ни в жизни, ни в онлайне. Но в огромном виртуальном пространстве между ними уже тянулась невидимая, тонкая нить – такая, что пока невозможно разглядеть, но уже можно почувствовать. Однажды, вернувшись из кинотеатра после позднего сеанса, Гвен никак не могла выбросить из головы образ главного героя фильма. В их общаговской комнате было тихо – соседки уже спали, кто-то в наушниках листал журнал, а из коридора доносился запах растворимого кофе и смех девушек с соседнего блока.
Она тихо поставила сумку у своей кровати, включила компьютер. Монитор тихо потрескивал, прогреваясь, а Гвен, укутавшись в тёплый свитер, зашла в поисковик и вбила: Bruce Flax – имя актёра, которое теперь звучало в её голове, будто заклинание. Страница загружалась медленно, и на экране появились десятки ссылок и профилей. Почему-то взгляд зацепился лишь за один. Сама не зная, чем он её притянул, она щёлкнула. Профиль открылся. Несколько строк о себе, пара чёрно-белых фотографий – и всё. Она бегло
просмотрела страницу и закрыла вкладку, даже не оставив следа.
Но след всё-таки остался.
На другом конце сети Bruce Flax получил уведомление, что кто-то заглянул к нему. Он тоже кликнул в ответ, и перед ним открылся профиль девушки с ником Salvaje. Странное слово, подумал он, не зная, что по-испански оно значит «дикая».
