Мерцающая топь
"Мерцающая топь". Такое поэтичное название дали местные жители огромному болоту недалеко от деревеньки Красной. Эта огромная, едва ли не больше деревни, зловещая ловушка природы, полная душного тумана, комаров, лягушек и ворон, заросших кочек, похожих на чьи-то макушки, выглядывающие из воды, узловатых чёрных коряг и хлипких, точно больных, осинок, спрятавшая смертоносные трясины в ряске и блеклых травах, славилась также болотными огоньками, необычайно яркими, таинственными и прекрасными, за что и получила красивый эпитет "мерцающая" эта притаившаяся в чаще за деревней тихая смерть. Как и среди людей самые чёрные души бывают восхваляемы и чтимы за прекрасные лица…
Именно для того, чтобы посмотреть на прославленные огоньки в Красную на облезшем и дрожащем стареньком автобусе приехали из города подростки Димка и Юля, нагруженные рюкзаками, термосом и бутербродами, в спортивных курточках и кепках, с маленькими сумками на поясах и большими камерами на шеях.
Они нашли себе проводника в лице местного, их сверстника Алексея, который просил всегда звать его Аликом. Тот оглядел их чуть насмешливо и мрачно из-под своих черных волос, буркнул: "Тц… туристы! Обвешались, как на Эльбрус, и без резиновых сапог!" и сказал, что они пойдут вечером.
Сам он шёл налегке, только складной нож да коробок спичек ударялись при каждом шаге о стенки котелка. Настоящего, походного, исцарапанного дедушкиного котелка–гордости деревенского мальчишки. Десятилетняя Ксюша увязалась за старшим братом и с интересом рассматривала взрослых городских ребят, попутно дёргая их и брата за рукава, увлечённо болтая о своей кукле, о злых осах, живущих под крышей веранды, о настоящей ящерице, которую Алик чуть-чуть не поймал ей, растянувшись на дороге… Юля засмеялась, а Алик напротив надулся, шикнул на сестру, чтобы она шла молча…
Вот лес встал чёрной зубчатой стеной перед самым носом. Под сводом мохнатых еловых и узловатых дубовых ветвей уже давно царил мрак…
Почему-то всем сразу захотелось замолчать, не болтать, не смеяться и даже ступать тише, входя в лес, словно в древнее святилище…
Первым сбросил оцепенение Алик, сухо бросив: "Смотрите под ноги" и взяв Ксюшу за руку.
Местные… Они не боятся своего леса, но уважают, это заметно. Ступают по давно знакомым тропам тихой звериной походкой.
