Корпоратив проходил в банкетном зале гостиницы «Октябрьская» – не самой роскошной, но солидной, с тяжёлыми бархатными шторами, хрустальными люстрами и полами, отполированными до зеркального блеска. Это было ежегодное мероприятие компании «ТрансЭнергоСервис», в которой Дарья работала уже пятый год. Её должность – ведущий специалист по документационному сопровождению, что на деле означало: она отвечала за ведение, систематизацию и сдачу отчётности по всем проектам, контролировала сроки, согласовывала документы с юристами и бухгалтерией, а также вела переписку с подрядчиками. Работа была монотонной, требовала внимания к деталям и терпения, но позволяла оставаться в тени – не выступать на совещаниях, не отчитываться перед генеральным директором, не светиться на корпоративных фотографиях. Она была как воздух – её не видно, но если она вдруг исчезнет, всё начнёт задыхаться.
Офис располагался в старом кирпичном здании на окраине, в бывшем промышленном районе. Три этажа, высокие потолки, чугунные батареи, которые зимой гудели, как паровозы. Сотрудников было около сорока: инженеры, экономисты, юристы, бухгалтеры. Мужчин – подавляющее большинство. Женщины в основном работали в бухгалтерии или на ресепшене. Дарья была одной из немногих, кто, не будучи ни руководителем, ни бухгалтером, имел доступ ко всем внутренним процессам. Она знала, кто с кем спит, кто пьёт на работе, кто берёт взятки под видом «гонораров за консультации». Но молчала. Потому что молчание – это сила. А она давно научилась быть сильной в тишине.
Начальник её отдела Сергей Викторович был мужчиной пятидесяти двух лет, с седеющими висками, тяжёлой походкой и голосом, от которого в кабинете дрожали стёкла. Он носил дорогие, но безвкусные галстуки, всегда сидел за своим столом, как на троне, и смотрел на подчинённых сверху вниз, даже когда они стояли. Он уважал Дарью. Не за трудолюбие – за умение держать язык за зубами и вовремя подать документ. Он знал, что она замужем, что у неё двое детей, что её муж – сварщик, простой человек. И, возможно, именно это ему и нравилось: она была не из тех, кто пытается прыгнуть выше головы, кто флиртует, чтобы продвинуться. Она была спокойной, послушной, надёжной. Именно так он и называл её на совещаниях: «Наша Дарья – надёжная, как швейцарские часы».
