В тот день всё складывалось слишком идеально, чтобы быть правдой. С утра я закрыла сложный проект, на который убила три месяца жизни. Начальник сиял как новогодняя ёлка и вручил мне премию с таким видом, будто лично изобрел печатный станок. Коллеги завидовали – я это видела по их натянутым улыбкам, – и это, признаюсь, приятно щекотало самолюбие. Я парила над землёй, чувствуя себя если не супергероем, то уж как минимум королевой мира.
И конечно, вся эта эйфория крутилась вокруг одного человека – Максима. Моего мужа. Моего самого большого фаната, как он сам любил говорить. Мы договорились отпраздновать мою победу с размахом. Романтический ужин дома, его любимые суши из той дорогущей японской лавки, хорошее вино. Уже представляла, как он обнимет меня, гордо скажет: «Я знал, что ты сможешь!» и мы будем говорить до самого утра, строя планы на отпуск, который теперь точно могли себе позволить.
Стоя у плиты и разогревая тамагояки, ловила себя на мысли, что глупо улыбаюсь сама себе. Надела то самое чёрное платье – то, от которого он всегда терял дар речи. Накрасилась тщательнее обычного. На столе уже красовались две коробочки с суши, соевый соус, имбирь и зелёное мохито в большом графине – его любимый напиток. Я даже свечи зажгла, хотя всегда смеялась над этой голливудской патетикой.
В шесть тридцать вечера всё было готово. Максим обычно задерживался на работе, но к семи всегда появлялся на пороге. Я прилегла на диван, отвечая на поздравления в рабочем чате. Семь часов. Ну ладно, пробки. Семь двадцать. Наверное, задержался на совещании. В семь сорок у меня в животе начало посасывать неприятное чувство тревоги. Он всегда предупреждал, если задерживается. Всегда.
В семь пятьдесят пять на экране телефона вспыхнуло его имя. Облегчённо выдохнула.
– Макс, ты где? Я уже начала волноваться, суши остывают, – сказала я без предисловий.
В трубке повисла пауза. Слишком долгая.
– Алис… – его голос звучал странно, сдавленно. – Мне нужно… Нам нужно поговорить.
– Говори, – фыркнула я. – Только, пожалуйста, быстро, я вся издергалась тут.
– Я не буду ночевать дома сегодня.
Он произнёс это тихо, почти шёпотом, но каждое слово отозвалось в мне глухим, тяжёлым ударом.
– Что? – не поняла я. – То есть как? У нас же ужин! Мы празднуем! Ты где?
– Это не важно. Я… я завтра вернусь. Объясню всё. Просто… не жди меня.
