Высоко над обугленными пиками Ада, в самом сердце преисподней, Верховный Демон Лорд Асфиксий, он же «Шеф», он же «Старый», сидел на своем троне. Трон был не из обычной лавы и черепов, как можно было бы подумать. Это был, по сути, орбитальный, эргономичный, обитый чем-то, отдаленно напоминающим человеческую кожу, агрегат, оборудованный множеством мониторов, с которых на него смотрели графики. Графики были удручающими.
«Снижение уровня всеобщего раздражения на Земле», «Индекс бытовой агрессии в стагнации», «Коэффициент немотивированной злобы: критически низкий». Асфиксий, тяжело вздохнув, откинулся на спинку. Его вздох был настолько мощным, что ближайший имп-помощник отлетел в сторону и жалобно пискнул, врезавшись в сталагмит из засохшей серы.
– Да что же это такое?! – прохрипел Асфиксий, его голосовые связки, закаленные веками криков и проклятий, звучали как ржавые цепи. – Люди перестали беситься! Они адаптируются к пробкам! К задержкам рейсов! К соседям с перфоратором! Мои дьявольские отчеты показывают, что вчера на Земле зафиксировано целых семь минут искреннего, незамутненного счастья! СЕМЬ, ВЕЛЬЗЕВУЛ ЕГО ПОДЕРИ!
Он запустил когтистой лапой в груду свитков, которые, на самом деле, были распечатками из Excel.
– Нам нужны новые подходы! Свежая кровь! И, возможно, чуточку старого доброго, проверенного временем дерьма!
Дверь в зал, сделанная из костей неверных и украшенная табличкой «Приемная. Вход строго по записи. Асфиксий – не ваш кореш», распахнулась с адским скрипом.
В зал стремительно влетел Саня, молодой бес в модном, явно не по размеру, черном плаще, с горящими от энтузиазма красными глазами. На его плече сидел небольшой, мерзко хихикающий глорб-помощник, непрерывно что-то печатающий на крохотном планшете. Саня был выпускником «Академии Бесовских Бесчинств и Пакостей имени Вельзевула», специализация – «Цифровые технологии хаоса и вирусная демонология».
– Шеф! – гаркнул Саня, отвешивая полупоклоны. – Готов к бою! Я только что закончил оттачивать свой алгоритм «Смерть Тачпада 3.0»! Он вызывает самопроизвольную регистрацию в «Одноклассниках» у каждого, кто пользуется MacBook!
Следом за ним, неторопливо шаркая, волоча за собой ауру скептицизма и нафталина, вошел Изюм. Пожилой бес, чьи морщины были высечены не временем, а веками наблюдения за человеческой глупостью. Его глаза, подернутые туманной пленкой опыта, с ленцой скользнули по Сане. Изюм был адептом старой школы: забытые ключи, не вовремя заляпанные белые рубашки, носок, исчезающий в стиральной машине.
