Апрельское утро в Москве пахло мокрым асфальтом и первой зеленью. Надежда Петровна поворачивала ключ в замке новенькой аптеки, и сердце билось чуть быстрее обычного – сегодня они открывались. После тридцати лет работы в государственной аптеке она наконец решилась на своё дело. Точнее, они решились втроём – она, Мария и Валентина, подруги ещё со студенческих времён.
Дверь открылась с лёгким скрипом – надо смазать петли, машинально отметила Надежда. Внутри пахло свежей краской и травами – Валентина вчера до полуночи развешивала свои саше с лавандой и мятой. На белых стеллажах аккуратными рядами выстроились лекарства, а в углу, на специальной полке с резной табличкой «Средства для души», стояли их особенные баночки и коробочки.
– Ну что, боевые подруги, начинаем новую жизнь? – Мария вошла следом, стряхивая капли дождя с яркого оранжевого шарфа. В свои сорок восемь она выглядела моложе – короткая стрижка с рыжеватым отливом, живые зелёные глаза, энергичные движения. – Я всю ночь не спала, представляла, как сюда хлынут толпы покупателей.
– Толпы – это вряд ли, – усмехнулась Надежда, поправляя очки. – Район спальный, аптек вокруг хватает. Но у нас есть то, чего нет у других.
Она подошла к особенной полке и провела рукой по баночкам. На каждой – рукописная этикетка: «Чай от тоски», «Порошок терпения», «Капли надежды», «Эликсир смелости». Конечно, внутри были обычные травяные сборы, витамины, безобидные гомеопатические средства. Но дело было не в составе, а в том, что происходило, когда человек получал эти коробочки.
– Валя опять опаздывает, – Мария взглянула на часы. – Хотя чему я удивляюсь, за двадцать пять лет дружбы она ни разу не пришла вовремя.
Словно услышав своё имя, в дверь ворвалась Валентина – длинные седые волосы растрепались от ветра, винтажное платье в цветочек промокло от дождя, в руках – огромная коробка.
– Простите, девочки! – выдохнула она, ставя коробку на прилавок. – Но у меня такая новость! Помните того мастера, который делал нам полку? Так вот, он ещё и художник оказался. Посмотрите, что он нарисовал!
Валентина достала из коробки картину – небольшой холст в простой деревянной раме. На нём была изображена их аптека, но не такая, какой она была сейчас, а словно окутанная золотистым светом. Из окон лился тёплый свет, а над дверью парили едва заметные прозрачные фигурки – не то ангелы, не то просто блики света.
