Когда слышишь бой барабанов, спасайся бегством. Бери семью свою и беги как можно быстрее, это бич человеческий, орки.
(Наставление жрецов Святых алтарей Королевства Вольных Земель).
Языки пламени бодро бежали по сухим корявым сучьям, огоньки весело пожирали дерево, которое маленький мальчик старательно подбрасывал в огонь. Всякий раз, когда очередная деревяшка падала в центр костра, поднимался небольшой столб пламени и роящийся сноп искр устремлялся вверх, в ночное небо. Искры стремились подняться так высоко, насколько могли, маленький мальчик наивно полагал, они хотят улететь на небо, к своим братьям и сёстрам называемые звёздами. Дед рассказывает, звёзды живые, они дарят ночью свет, как и Луна, когда великий человек умирает, его дух отправляется в путешествие по бескрайнему небу и обязательно находит себе место, где душа превращается в звезду, и поэтому живёт вечно. А ещё говорит, звёзды единственные, кто помнит всё то, что происходило на земле, и во все времена они будут помнить имена героев минувших дней. Мальчик проводил взглядом последнюю искорку мигнувшую на прощание, прежде чем растаять во тьме.
Потянул за рукав деда сидевшего рядом – Расскажи мне историю о Великом Воине.
Дед, старый и кряжистый старик, с седой головой и бородой, походил на такой же старый вековой дуб. Былых сил не осталось, но былое величие чувствовалось. Через лицо от брови до скулы проходил шрам, как-то мальчик поинтересовался, откуда он, тот ответил что получил шрам на охоте.
Дед заулыбался, показывая остатки зубов – Как ты любишь мои истории Герок, а эта должно быть твоя любимая, знаешь её назубок. Может, порадуешь старика, поведаешь мне её?
– Не, – замотал лохматой головой Герок, – ты расскажи, у тебя лучше получается.
– Ах ты льстивый лисёнок, – нежно погладил внука по волосам. – Можешь порадовать своего старого дедка. Ну так слушай.
– Подожди дедушка, – встрепенулся мальчишка. Герок схватил пару толстых веток и швырнул в костёр, в который раз вызывая столб искр, затем улёгся в ногах старика и уставился на огонь. Именно так Герок любил слушать истории, ночью, под треск сучьев, когда к запаху костра примешивается дразнящий ноздри смолянистый запах дерева, когда угли в огне причудливо переливаются ярко-красным цветом, так истории слушать куда интересней.
