Пролог
Лена стояла у окна комнаты, вглядываясь в суету городских улиц, и ощущала странное беспокойство, которое не отпускало её с самого утра. Прохожие спешили по своим делам, машины сигналили вдалеке, и всё вокруг казалось привычным, рутинным. Но в душе Лены росло неясное чувство тревоги, от которого было невозможно избавиться, словно предчувствие чего-то неизбежного. Она скользила взглядом по зданиям, по крышам домов, но каждый раз, когда пыталась сосредоточиться на чём-то конкретном, мысли снова ускользали вглубь этого странного, тягучего волнения.
За спиной раздался радостный смех Вики, которая с увлечением упаковывала свои вещи в чемодан. Лена уже давно должна была бы разделять её энтузиазм, но всё, что она ощущала, было совершенно противоположным.
– Лена, ты, что такая тихая? – вдруг спросила Вика, бросив взгляд через плечо, когда вытаскивала из шкафа свою любимую футболку. – Нам же предстоят лучшие каникулы! Ты всегда говорила, как там здорово, а сейчас… сама на себя не похожа.
Лена посмотрела на подругу и попыталась улыбнуться, но улыбка вышла напряжённой и неуверенной. Сердце всё равно сжималось, и что-то в глубине души не давало ей покоя. Бабушкин дом, где она не раз бывала, всегда был для неё местом уюта и тепла. Она обожала летние вечера у пруда, запах свежескошенной травы и уютные вечера на веранде. Но почему-то именно сейчас, когда они уже собирались ехать, что-то изменилось. Всё было не так, как раньше.
– Я… не знаю, – пробормотала Лена, переводя взгляд на улицу, где в окнах многоэтажек отражался дневной свет. – Может, я просто устала. Всё в порядке, – добавила она, будто пытаясь убедить не только Вику, но и саму себя.
Но это беспокойство не исчезало. Наоборот, с каждой минутой оно всё сильнее укоренялось внутри неё, заставляя её сердце биться быстрее. Каждый раз, когда Лена думала о бабушкином доме, перед глазами всплывали странные образы: пустые окна, скрипящие полы, тёмные тени, затаившиеся в углах. Ей казалось, что за ними кто-то наблюдает, молча и настойчиво. Она словно могла почувствовать это присутствие, холодное и неприветливое.
– Точно всё в порядке? – переспросила Вика, заметив, как напряжённо Лена вцепилась в подоконник.
– Да, конечно, – быстро ответила Лена, отрываясь от своих мыслей. – Просто немного нервничаю. Вот и всё. – Но внутри что-то всё равно твердило:
