1
Солнечным днем в лесном пруду можно увидеть отражение прекрасных елей, сосен, красивых и стройных берез и бескрайнюю синеву неба. На прибрежных травинках видны замысловатые кружева, заботливо сплетенные паучком. Скользят водомерки по своим неотложным делам, разрезая прозрачную гладь, как крошечные пароходы. Деловые жуки-плавунцы поднимаются к кромке воды и уходят обратно в глубину, в свое подводное царство.
Кроме мелких обитателей уютного пруда живет здесь семейство уток в заводи и старая, ну уж очень старая щука на самой глубине.
Рядом с прудом возвышается песчаная горка, сплошь обросшая крошечными елочками, сосенками и земляникой. Отвесный склон нависает над самым прудом. Здесь целый городок из домиков ласточек-береговушек. Внизу горки живет семейство барсуков и многочисленные труженики шмели, а на самом верху горки хитрый заяц под сосной. Почему зайца назвали хитрым? Никто не знает, наверное, и сам заяц позабыл. Кругом цветут ромашки, июльские жуки и бабочки весело кружат над ними. Ничто не мешает прекрасной и мирной жизни обитателей горки и пруда.
Маленький барсук Харитоша любил свой дом, горку, пруд и весь мир вокруг. Сестра и брат Харитоши играли с другой стороны горки. А Харитоша не любил подвижных игр, и не потому, что он в раннем детстве упал и повредил лапку, а теперь немного прихрамывает – нет. Он любил лежать у пруда и слушать рассказы старой щуки, шепот хвоинок на сосне зайца, наблюдать за красивыми стрекозами и собирать землянику для мамы.
Щука рассказывала интересные и забавные случаи из своей жизни, но многое Харитоша не понимал. Переспросить у щуки он почему-то не решался. Мама Харитоши всегда говорила уважительно о щуке, и о том, что щука уже от мудрости все зубы потеряла. Харитоша пытался разглядеть, действительно ли, щука беззубая, но скромно отворачивался.
«Как же можно без зубов жить?» размышлял Харитоша.
– А я теперь на озерной каше живу, зубы-то все потеряла, – неожиданно произнесла щука, будто прочитала мысли Харитоши.
– А что, бабушка, вдруг про зубы ты? – встрепенулся Харитоша.
– Слушаешь ты ли меня?
«Точно мудрая, мысли умеет читать» – удивился Харитоша.
– Слушай другую бывальщину, – заговорила снова щука -
Щука в озере жила,
Червяка с крючка сняла,
Наварила щука щей,
Пригласила трех ершей.
Говорили всем ерши -
