Пролог
Город встретил Андару промозглым дождем и равнодушием чужих огней. Восемнадцать лет, а чувство, будто жизнь перезапускается с чистого листа, вернее, с мокрого асфальта вокзальной площади незнакомого города. Она приехала в Жез-Коргон за свободой, за университетом, за жизнью, которая наконец-то будет принадлежать только ей. Чемодан с заедавшим колесом казался единственным другом.
Именно он и подвел ее, застряв в стыке трамвайных путей, когда дождь хлестал с особой силой. Андара с проклятием пыталась его выдернуть, промокшая до нитки, с чувством полного поражения.
– Давайте я вам помогу.
Голос был низким, спокойным, и он не предлагал, а констатировал. Прежде чем она успела поднять глаза, сильные руки легко приподняли чемодан и поставили его на тротуар. Перед ней стоял он. Не в латах и не на коне. В простой темной куртке, капюшон которой отбрасывал тень на резкие черты лица. Но в его глазах была какая-то невероятная, древняя серьезность. Взгляд, который видел не просто промокшую девушку, а ее растерянность, ее борьбу с миром.
– Спасибо, – прошептала Андара, чувствуя, как у нее предательски заколотилось сердце. Не от испуга. От чего-то совсем другого.
– Тынар, – представился он, кивнув. Его рука, большая и теплая, ненадолго коснулась ее локтя, чтобы провести подальше от края тротуара. Жест одновременно простой и невероятно галантный. Так не делают. Так не знакомятся в XXI веке.
– Андара.
Он улыбнулся, и в уголках его глаз лучиками разбежались морщинки. – Редкое имя. Для редкой девушки. Сами справитесь отсюда?
Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Он повернулся и ушел, растворившись в пелене дождя, как мираж. А она осталась стоять с бешено стучащим сердцем и с ощущением, что только что встретила того, кого не должна была встречать. Своего рыцаря. Заблудившегося во времени.
Книга первая: Тени старого города
Знакомство и страсть
Они встретились снова через неделю, в университетской библиотеке. Он оказался студентом старшего курса факультета истории. Их столкновение было предопределено: она искала Кафку, он – летописи о крестовых походах. Их разговор за чашкой кофе длился три часа. Тынар был не похож на других парней. Он был молчалив, но не застенчив. В его тишине чувствовалась сила. Он говорил о чести, долге, истории своего города так, будто это были не абстрактные понятия, а его личный кодекс. Он работал ночным сторожем в музее-замке на окраине города и подрабатывал в мастерской по реставрации мечей. Современный рыцарь. Без коня, но с мотоциклом. Без лат, но с принципами, которые казались Андаре одновременно безумно притягательными и пугающе старомодными.
