Каин умер от падения куска льда с крыши.
Это было настолько нелепо, что даже в момент удара по затылку он не сразу понял, что произошло. Ощущение глухого хруста, вспышка белой боли – и вдруг он уже стоял над собственным телом, глядя, как кровь растекается по асфальту, а прохожие кричат, достают телефоны, кто-то пытается делать искусственное дыхание.
– Э-э… – он хотел сказать, что всё в порядке, что он здесь, но его никто не слышал.
Потом – резкий рывок, как будто гигантский крюк впился в грудь, и мир провалился в черноту.
Очнулся он в очереди.
Точнее, в чём-то, что должно было быть очередью, но больше напоминало хаос аэропорта в час пик, умноженный на сто. Бесконечный серый зал, потолка не видно, только туманная мгла где-то высоко. Впереди, сзади, вокруг – люди. Нет, не люди. Тени. Прозрачные, бледные, с пустыми лицами. Некоторые плакали, другие кричали, третьи просто стояли, уставившись в никуда.
– Где это?.. – Каин попытался поймать за руку ближайшую тень, но пальцы прошли сквозь неё.
– "Следующий!"
Громоподобный голос прокатился по залу. Очередь дёрнулась вперёд. Каин, не понимая, как управлять своим новым телом, поплыл вместе со всеми. Впереди, в нескольких сотнях метров, виднелась громадная стойка, за которой сидели… нет, парили существа. Не демоны в классическом понимании – никаких рогов и копыт. Скорее, они напоминали бледных клерков в строгих чёрных одеждах, с пустыми глазами и слишком длинными пальцами.
– "Имя?"
Каин вздрогнул – очередь внезапно сократилась, и теперь он стоял перед одним из таких «клерков». Тот даже не поднял голову, скользя пальцем по какому-то свитку, который сам разворачивался в воздухе.
– Каин. Каин Валтер.
– "Дата смерти?"
– Э… 12 марта 2024.
– "Причина?"
– Лёд с крыши.
Клерк на секунду замер, затем его пальцы дёрнулись, и в воздухе вспыхнули строки какого-то текста.
– "Нестандартный случай. Проверка."
Свиток затрепетал, цифры и буквы замелькали, сливаясь в нечитаемый поток.
– "Ошибка распределения."
– Какая ещё ошибка? – Каин почувствовал, как в груди сжалось что-то холодное.
Клерк наконец поднял глаза. В них не было зрачков – только мутная белизна.
– "По критерию 13.6b ваша душа подлежит направлению в Райский Сектор 4-го Уровня. Однако система маркировала вас как 'Неискупимый Грешник'. Автоматическое перенаправление в Адский Сектор."
