В мастерской монастыря все столы заняты. Я прошу тезку:
– Дай, пожалуйста, мне охру.
– А зачем она тебе?
– Не знаю, но мне нужно много охры.
Тщательно растираю готовый минерал в керамической ступке, добавляю воду. Растираю упорно – так краска будет однородней. Наш педагог, художник Наталья Георгиевна – сколько же икон она написала за свою жизнь! – зорко оценивает:
– А зачем тебе столько охры? Сегодня мы пишем икону «Крещение Христа». Возьми лазурит и малахит. Что же ты не подготовила краски дома? И яйца у тебя здесь нет, как они у тебя склеятся? Нет, пластичные краски у тебя уже не получатся, они не лягут ровным слоем, – делает она нелестное заключение.
«Крещение Христа» – какая красивая и какая сложная икона. Как написать воду, чтобы она струилась. И лик Христа даже по прописям у меня не получается. Нет, я еще не готова. Пока могу быть только подмастерьем. А вот лик Богородицы – дочка вчера удивилась и не поверила – у меня уже живой.
Наталья Георгиевна берет мой левкас, крутит:
– Сколько слоев, сама делала?
– Да, пять.
– Хороший. Возьми мои синие краски. Я их несколько дней настаивала на яйце. Немножко неприятно пахнут, но это даже хорошо.
– Нет. Мне нужно много оттенков охры: золотой, бронзовой, рыжей, оранжевой. Еще нужны сиена и умбра.
– Наташа, дай мне умбру.
Наташа не слышит. Ее нужно просить несколько раз громче и громче, озираясь, стараясь никого не потревожить за соседними столами. Наташа, грубоватая и неуклюжая, – известный человек в монастыре. Она звонарь. Долго не принимая меня как новичка, часто делала мне замечания, незаслуженно придиралась, недоверчиво пытливо рассматривала. А потом стала приносить свои иконы, отойдя со мной в укромный уголок, спрашивала, нравятся ли мне. Сейчас она протягивает мне икону Матронушки, красивую, расписанную ею на потали.
– Мне очень нравится, но давай поговорим после занятия. Сейчас мне нужна охра, – говорю шепотом, в поддержку слов жестикулирую не только руками, но и отчетливо шевелю губами. Ей так понятней.
– Посмотри, пожалуйста, – Наташа молитвенно складывает руки.
Но что же, она меня не слышит совсем?
– Я не успеваю, мне нужно много охры и разные оттенки, а еще и умбры, и сиены. Я очень люблю Матронушку. Давай после занятия. Мы не успеваем, быстрее, дай же мне умбру!
