Всё началось с книги. Она оказалась не только лучшим подарком, но и сыграла ключевую роль в невероятной истории, приключившейся со мной. Но обо всём по порядку.
У нас с подругами есть традиция: каждый год мы встречаемся в дни рождения и по большим праздникам. Поздравляем друг друга, делимся новостями, но главное – общаемся вживую.
На этот раз мы встретились, чтобы отпраздновать мой день рождения, и, поздравляя меня, Оля спросила:
– А ты читала Ивана Шмелёва?
– Нет, даже ничего не слышала о нем, – честно призналась я.
– Тогда вот: книга – лучший подарок. Держи, думаю, тебе понравится. И Ольга протянула мне большую красивую книгу.
Мы потом еще долго болтали, ведь не обо всём можно поговорить по телефону, а втроем тем более, и как-то так получилось, что все вместе решили: пришло время по нашей традиции съездить куда-нибудь на экскурсию. Наперебой стали предлагать друг другу всевозможные поездки, но каждый раз появлялись какие-то препятствия, и очередной вариант приходилось отклонять. Так и не придя к единому мнению, договорились дома все хорошенько обдумать и обсудить позднее.
После встречи с подругами я поехала к себе на дачу. Ближайшая электричка шла со всеми остановками, из-за чего время в пути увеличивалось вдвое, но я не очень огорчилась, так как у меня с собой была книга-подарок. Она-то и поможет скоротать час в пути. Народу было немного, поэтому, выбрав уютное светлое местечко у окна, я достала книгу, предвкушая обещанное мне удовольствие от чтения. По своей давней привычке, знакомство с литературными произведениями начинаю с последних страниц, так поступила и на сей раз. Раскрыв книгу практически в самом конце, увидела название рассказа – «Старый Валаам».
«Перед нами высокий темно-зеленый остров. Пеной кипит округ него озеро-море. Ближе – остров дробится на острова. Видно проливы, камни, леса. Древностью веет от темных лесов и камней. Из-за скалистого мыса открылся Монастырский пролив, великолепный. Слева, совсем на отлете, каменный островок, на нем белая церковка, крест гранитный, позади – темный бор. Это маяк и скит, страж Валаама и ограда – Никольский скит…»1
В воображении моем рисовались сказочные картины дремучего леса, полного мудрых тайн за семью печатями и неразрешимых загадок… Погрузившись в этот волшебный мир красоты и покоя, я не заметила, как пролетело время.
