Глава 1 Дом
Уставшие за день руки едва слушались. Пахло свежеиспеченным хлебом, томлёной картошкой с мясом и лёгкой горчинкой пота – привычный вечерний аромат их дома. Антон, его отец и младший брат молча сидели за грубым деревянным столом, унизанным зазубринами, и уплетали ужин за обе щёки. Помочь – дело нелёгкое, отнимает все силы, но приносит странное удовлетворение.Мама разлила по тарелкам густой куриный бульон. Тихо вздохнула, вытерла руки о фартук и посмотрела на старшего сына.
– Антон, школу-то ты закончил. Что думаешь-то делать дальше? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал легко, но тревога в нём всё равно проскальзывала.Антон оторвался от тарелки, встретился с ней взглядом, потом перевёл его на отца. Тот не смотрел на него, уставившись в свою ложку, но каждым мускулом напряжённого лица слушал.
– В МГУ хочу, – чётко выдохнул Антон. – В Москве. Документы уже подал.
Тишина в кухне стала звенящей. Братишка замер с полной ложкой у рта, глазами-блюдцами глядя то на брата, то на отца.
Отец медленно поднял на Антона тяжёлый, усталый взгляд.
– В Москву… – проговорил он хрипло. – А кто нам тут помогать будет? Одному мне не поднять всё. Братишка ещё мал.
– Он учиться поедет, Борис, – мягко, но настойчиво вмешалась мама, положив руку на заскорузлую руку мужа. – Мы как-нибудь справимся. Пусть едет.
Отец долго смотрел на Антона, будто взвешивая что-то. В его глазах боролись суровая необходимость и смутная, давно похороненная надежда на что-то большее для сына. Наконец он махнул рукой и снова уткнулся в тарелку.
– Ладно. Учись. Только чтоб не зря. Не будь как мы, всю жизнь на земле в поту.
Антон лишь молча кивнул, комок подступил к горлу. Он доел свой ужин под приглушённый перезвон ложек и тяжёлое молчание отца.Позже, в их общей с братом маленькой комнате, пахшей древесиной и пылью, Антон уже готовился ко сну, когда дверь скрипнула. В проёме стоял братишка.
– Можно к тебе? – прошептал он.
Антон молча откинул край одеяла. Мальчик залез на кровать и устроился рядом, уткнувшись носом в братово плечо.
– Антон… а зачем тебе туда? Учиться? – спросил он, уже почти спящим голосом.
Антон повернулся к нему на бок.
– Чтобы вытащить вас отсюда.
Братишка приподнялся на локте, в темноте едва видны были его широко раскрытые глаза.
– Вытащить? Зачем?
