Записки охотника за томатами

Было начало лета – тёплого, солнечного, долгожданного. Сессия наконец закончилась. Мы получили своё подтверждение педагогической мудрости в виде цифр, аккуратно расставленных в тоненькой зачётке.

С чувством великого удовлетворения от проделанной работы я укладывал свои пожитки в видавшую виды спортивную сумку. Последний экзамен – он всегда самый любимый. Самый лёгкий, даже если по электротехнике. Потому что после него – всё. Каникулы. Свобода.

Оставалось только сдать книги в библиотеку – ритуал, почти праздничный. И можно было начинать настоящее лето: заслуженное, просторное, полное запахов, тишины и солнца.

В планах было провести три месяца в деревне, в бабушкином домике – подальше от пыльного и раскалённого города, который летом превращался в один большой раскалённый поддон.

Это называлось красиво и звонко: «летние каникулы на даче». С бабушкой, братом, сёстрами, друзьями. Утром – блинчики. В обед – душистый, крепкий борщ, а на второе – пюре с котлетами в сметане. И конечно – кисель из ревеня, густой и малиновый.

На рыбалку – рано. Велогонки – весело. Купания в пруду – до мурашек, до темноты. А по вечерам – дым костра, укус комара и разговоры, которые взрослые называют «бессмысленными», а мы – самыми нужными.

Лето было не воспоминанием, а настоящей материей. Если закрыть глаза – можно было почувствовать в руках бамбуковую удочку, услышать утренний крик петуха за забором, вдохнуть аромат трав, расплывающийся по деревне, как пар.

Проснувшись утром, достаточно было просто приподнять голову – и в окно уже виднелась тонкая полоска тумана у края леса. Там, где капли росы на траве начинали исчезать, растворяясь в лучах восходящего солнца.

И тут – всё вдребезги, как из рогатки – прилетает Ирка, двоюродная сестра.

– Привет! Ты записался?! – чуть не кричит, будто пожар начался.

– Куда записался? – спрашиваю осторожно.

– Да ты что?! Все едут в Астрахань! Помидоры, жара, деньги!

Меня слегка повело. Помидоры? Деньги? Астрахань? Где мой кисель?

Надо признать один факт. На тот момент, я совершенно не был готов. Я ничего не знал и совершенно не понимал… что это такое? Строительный отряд. Поток романтических атрибутов, окружавший аббревиатуру ВССО – Всесоюзный Студенческий Строительный Отряд, однозначно закружил мне голову.