В апреле 1944 года войска 40-й армии и 27-й армии 2-го Украинского фронта И. С. Конева продолжали наступление и вели бои по обоим берегам Днестра. Разведывательные отряды армий, не встречая особого сопротивления противника, продвигались между реками Прут и Серет. На территории Молдавии противник переходил в контратаки, пытаясь остановить стремительный выход фронта в предгорья Карпат.
38-й полк расквартировался в молдавском селе Журулешь, что на границе с Румынией. Рядом протекала река Прут, левый приток Дуная. Задачей полка было форсировать Прут и занять плацдарм на правом берегу, который удерживали остатки 58-го механизированного корпуса фельдмаршала Готте.
Задача была непростая, поскольку у врага было явное преимущество в рельефе местности. Левый пологий берег Прута был как на ладони у правого берега, который имел обрывистый песчаный уступ и практически под углом 45 градусов врезался в водную линию. Ширина реки в этом месте была небольшая, метров 50-60. Однако с ходу форсировать такую преграду было сложно и чревато большими потерями. Учитывая значимость плацдарма для предстоящего наступления, командарм Шумейко отдал приказ во что бы то не стало в три дня занять его и дать возможность развернуться основным силам.
Командиру кавалерийской группы полковой разведки Фёдору Васюнину была поставлена задача: в ночное время переправиться через реку и захватить языка, лучше двух, трёх.
Командир разведроты капитан Савчук вызвал Фёдора к себе.
– Я тебе наставления читать не буду, ты в этих делах лучше меня разбираешься. Понимаешь, куда идëшь? Задача непростая. Шумейко рвёт и мечет, требует плацдарм. Комполка зелёный со штаба вернулся, злой, как чëрт, папиросы смолит одну за другой и ни с кем не разговаривает. Аховая ситуация. Ты Никитина знаешь, он за свой полк горой и за каждого солдата в дивизии грызëтся. Надо мужика выручать, и полк надо выручать. Федя.
– Понял я тебя, Осип. Что тут понимать? Дорога в один конец. Если каким-то чудом вернусь, получу орден. Хотя и так и так получу, не на грудь, так на подушечку траурную, – спокойно ответил разведчик, поправив чубуком нагайки казачью кубанку. – ты меня знаешь, смогу сделаю, не смогу тоже сделаю.
– Не хорони себя раньше времени. Ты чëрт везучий. Из каких только передряг не выбирался, сколько раз смерти по носу щёлкал. С 41-го в самом пекле и ни одной царапины на тебе. Любит тебя Бог за что-то и бережёт.
