Глава 1: Неудачное воплощение
«Существует старая мудрость: «Не рой другому яму». Существует новая: «Не ковыряйся в коде реальности, иначе реальность начнет ковыряться в тебе». Обе игнорируются с завидным постоянством»
Воплощение – это всегда как жесткая перезагрузка сервера во время критического обновления. Ты никогда не знаешь, в каком состоянии загрузишься обратно. Целы ли файлы конфигурации. Не словишь ли ты синий экран смерти прямо посреди церемониала в свою честь.
В моем случае сервером оказалось тело по имени Элиэ бен Том, а обновлением – его внезапная и, надо сказать, крайне некстати случившаяся кончина. От божественного ли перста, от несварения ли – легенда прикрытия умалчивала. Мне же было глубоко все равно. Мое дело – занять освободившуюся вакансию. Вакансию писца в рыбацком городишке Кефар, что пах, как я немедленно выяснил, не то чтобы рыбой. Он пах тотальной, всепоглощающей, монументальной Рыбой. Рыбой, которая победила, съела всех своих врагов и теперь празднует триумф, медленно разлагаясь на солнце вместе с деревянными доками, в которые она была когда-то выгружена.
Сознание загружалось частями, с ошибками и пропусками кадров. Сначала – тактильные ощущения. Жесткая циновка под спиной. Холод каменного пола, пробивающийся сквозь нее. Тяжелое, влажное одеяло, от которого пахнет овечьим потом и дымом. Потом – обоняние. Рыба. Дым. Гниющие водоросли. Человеческие испражнения. Что-то сладковато-приторное, вероятно, местный самогон. И поверх всего – стойкий аромат дешевого масла для светильников и старого пергамента. Это был запах моего нового тела. Запах Элиэ.
Слух подключился со скрипом. Где-то далеко кричали чайки. Ближе – приглушенный женский плач. Еще ближе – размеренное, монотонное бормотание. Мужской голос. Он читал что-то на местном наречии, гортанном и непривычном. Я знал его, этот язык. Он был загружен в мой базовый софт как «Хонхский (Общеупотребительный) v.7.2». Но между знанием языка в теории и восприятием его на слух, когда тебя трясет мелкой дрожью посмертной лихорадки, – лежит пропасть, сравнимая с попыткой объяснить принципы квантовой запутанности пользователю, который только что обнаружил, что мышкой можно не только прибивать бумаги к столу.
– …и да примет Оонта его душу, да не возьмет Утахим его грехи, да не поразит Аштарот его род до седьмого колена за долги перед ростовщиком Мордехаем…
