Глава 1. Признание
Максин всегда чувствовала себя чужой.
В мире, полном громких голосов, фальшивых улыбок и пустых разговоров, она оставалась в стороне – как будто на другом языке, с другого берега.
В этой школе никто не был ей другом.
Не было сплетниц, которые шептались бы с ней у шкафчиков, не было плеча, на которое можно было бы опереться в перерыве между парами.
Она приходила – и исчезала.
Словно тень, которую никто не замечал.
Словно ошибка в системе.
– Эй, смотри, куда идёшь! – грубый голос, резкое плечо врезается в неё.
Один из этих – спортивных, шумных, уверенных в себе.
Он даже не обернулся.
– Тупой качок… – пробормотала она.
Это был просто ещё один день. Один из бесконечных.
Снова взгляды. Снова ощущение, будто она в комнате с закрытыми окнами, где не хватает воздуха.
Школа казалась ей не местом обучения, а медленным удушьем.
Она вернулась домой. Тишина – единственный приветственный звук.
Мама снова отсутствовала.
Наверное, опять часами сидит в сети, общаясь с каким-то мужчиной, которого вскоре приведёт в дом.
С каждым новым «кавалером» взрослая женщина становилась всё более наивной, а Максин – всё более одинокой.
Она скинула рюкзак, небрежно бросив его в угол, и зашла в комнату.
Задёрнула шторы. Включила музыку.
Погромче. Чтобы не слышать ни улицы, ни мыслей.
Чтобы хоть на несколько минут поверить, что всё – не по-настоящему.
Максин вышла на кухню ближе к вечеру.
Мама уже вернулась – по голосу в телефоне и звону посуды было понятно, что у неё очередной «потенциальный».
Она сидела спиной к двери, закутавшись в тонкий халат и курила на балконе, пока по громкой связи слушала сладкие слова какого-то мужчины из другой части страны.
Максин молча налила себе воды.
И услышала:
– Кстати, у меня дочка. Да, уже взрослая. Очень умная. Только… немного замкнутая.
– …нет, не страшная. Просто в себе. Ну ты сам поймёшь, если познакомитесь.
Сердце кольнуло.
Каждое такое знакомство начиналось одинаково – и заканчивалось тоже.
Сначала мама пыталась «сблизить» их. Потом – делала вид, что всё нормально.
И в итоге – новая ссора. Новый уход. Новое одиночество.
В этот вечер Максин снова осталась одна.
Лёжа в кровати, она смотрела в потолок, слушая, как где-то за стеной гудит мир.
Школа ждала её завтра, как всегда.
И всё было бы по кругу…
если бы не он.
––
На следующий день всё пошло не по плану.
