Серый, промозглый вечер опускался на город, затягивая улицы в сырую пелену сумерек. Посреди тротуара, на стылом асфальте, сжался в крошечный дрожащий комочек черный котенок. Его трясло от холода, казалось, каждую косточку пронизывала ледяная игла. Лапки, облепленные грязной кашей из снега и реагента, немели, теряя последние остатки чувствительности. Он впервые был на улице. Всего несколько часов назад его, этого пушистика с изумрудными глазами, папа торжественно вручил дочери… но подарок не понравился. Не тот цвет. Котенок был черным. Истерика, слезы, топанье ногами… и папа, растерянный и раздраженный, избавился от «бракованного» сюрприза. Самым простым, самым подлым способом…
Он жалобно мяукнул, пытаясь докричаться до утраченного тепла. Ему хотелось к маме, от которой его оторвали так безжалостно… а вернуть забыли. Забыли, как ненужную вещь.
Вдруг навстречу, смеясь и сплетая пальцы, идут парень с девушкой. Влюбленные. Лица сияют, в глазах – ни капли грусти, только они двое и этот вечер. Девушка, заметив черный комочек у своих ног, ахнула, всплеснула руками: «Ой, смотри, какой малыш! Совсем замерз!» Она уже наклонялась, протягивая ладони, но парень резко схватил ее за запястье.
«Трогать эту грязную тварь? Ты с ума сошла? Чесотку подцепишь!» – брезгливо бросил он. Девушка отшатнулась, обиженно надув губы. Парень же, не раздумывая, схватил котенка за шкирку и швырнул его прямо под колеса несущихся машин. Они пошли дальше, но что-то между ними надломилось в тот миг. В тот же вечер грянет их первая крупная ссора… и той же ночью парень, пытаясь доказать свою силу, вышвырнет любимую из квартиры в халате на ледяной лестничный пролет. А через три дня, с огромным букетом белых роз, он придет униженно молить о прощении… позвонит… она откроет… он залепечет заготовленные слова… и вдруг поймет – по шороху за спиной, по странной смущенной улыбке, – что она не одна. Что все это время был лишь удобным «запасным вариантом». Что ее клятвы – лишь роль.
