Вечерний парк был уныл и пуст. Анна брела по асфальтовой дорожке, пережёвывая вчерашние обиды: злой взгляд начальницы, премия, уплывшая как дым, звонок бойфренда: «Извини, Аня, но Света… она другая». Словно пинком, мысли вытолкнули её с тропинки к скамейке. Под ногой что-то мягко подалось. Она наклонилась. Не мусор. Шар, чуть меньше теннисного мяча, но тяжелее. Не игрушка. Его поверхность переливалась, как нефть в луже, но с внутренним светом – глубоким синим, тревожным багрянцем, ядовито-зелёным. Красиво? Жутко? Анна пожала плечами. «Наверное, чей-то брелок потерялся». Почему-то сунула его в карман куртки. Шар был тёплым.
Где-то высоко, за гранью восприятия, в корабле, сливавшемся с ночной синью, фигуры в струящихся серебристых одеждах наблюдали на экране биометрические скачки. «Аас» повернулся к «Оозу»: «Контакт установлен. Эксперимент „Мысль Примитива“ активирован. Объект Анна-229 в зоне контроля».
Дома, в крохотной квартирке, пахло вчерашним фастфудом. Анна поставила шар на кухонный стол, рядом с коробкой пиццы. Мысли метались: «Опять эта гадость… Может, вернуться в посёлок?» Там – тишина, родительский дом, пустой и пыльный, и… полное отсутствие будущего. «Ничего там нет. Совсем ничего». Шар на столе едва заметно потемнел, синие переливы уступили место густому фиолетовому. «И эта соседка сволочная! Из-за кошки орала! Ненормальная!» Фиолетовый в шаре сгустился до черноты.
«Анна», – голос прозвучал не в ушах, а прямо в сознании, спокойный, убедительный, как аксиома. «Эмоциональный резонанс достиг порога. Камень Мудрости готов к раскрытию и предоставлению Выбора». Шар перестал быть шаром. Его поверхность расцвела, как лотос, лепестки из того же переливающегося вещества развернулись, открывая пульсирующее светящееся ядро.
