Дело№666

Глава 1: Первая Ласточка

Прага. Конец октября 2008 года. Ночь уже давно накрыла город своим тяжелым, влажным покрывалом. Туман, рожденный Влтавой, цеплялся за готические шпили и барочные купола, окутывал узкие улочки Старого Города, превращая фонари в расплывчатые желтые шары. Воздух пах мокрым камнем, опавшей листвой и далеким дымком из труб. Город казался декорацией к старой, слегка потертой черно-белой киноленте – красивой, но безжизненной.

Иржи Вондрак затянулся последней сигаретой, сидя в своем стареньком «Шкоде Фаворит», припаркованной на смотровой площадке у Вышеграда. Отсюда открывался вид на подсвеченные мосты, Градчаны и бесчисленные крыши, утопающие в тумане. Вид, который обычно успокаивал его после долгой смены. Но сегодня что-то грызло изнутри. Беспокойство. Как будто сама эта ночная мгла была живой и недоброй. Может, зря он взял этот последний заказ? Парень у подножия крепости, нервный какой-то, торопил, глаза бегали. Но деньги заплатил вперед, наличными. Иржи потушил окурок в переполненной пепельнице. Пора домой. Завтра рано вставать, надо на СТО заехать – подшипник гудит.

Он повернул ключ зажигания. Двигатель чихнул раз, другой и захлебнулся. «Черт возьми!» – Иржи ударил ладонью по рулю. Опять. Он снова попробовал – тишина. С глухим стуком открыл дверь и вышел, чтобы заглянуть под капот. Холодный туман тут же облепил лицо. Он нащупал рычаг капота, потянул. Замок щелкнул, но капот приподнялся лишь на пару сантиметров и замер. Заело. Опять. С проклятием Иржи полез в карман за перочинным ножом, чтобы поддеть заевший механизм. Он наклонился, сосредоточенно водя лезвием в щели.

Он не услышал шагов. Не почувствовал присутствия другого человека в этом пустынном, окутанном туманом месте. Только внезапный, звериный рык где-то очень близко, да стремительное движение тени из мрака за спиной.

Боль. Дикая, разрывающая все внутри боль в спине, ниже лопатки. Иржи ахнул, роняя нож. Он попытался обернуться, но второе движение тени – быстрее, яростнее – и новая волна агонии ворвалась в его тело, на сей раз в бок. Он почувствовал тепло, разливающееся под рубашкой, липкое и густое. Кровь. Его собственная кровь. Он рухнул на колени, упершись руками в холодный асфальт. Глаза застилала пелена, но он успел мельком увидеть фигуру в темной куртке с капюшоном, низко надвинутым на лицо. Ни глаз, ни черт – только тень.