Глава 1. Точка невозврата
Елена стояла посреди собственной ванной комнаты, прислушиваясь к биению сердца, стучавшему в ребра, как пленник, рвущийся на волю. Паническая атака, уже третья за эту неделю, настигла её глубокой ночью. Слабость охватила тело, делая движения неуклюжими и чужими.
Она смотрела на своё отражение в зеркале, пристально всматриваясь в глаза, полные испуга. Когда-то давно Елена гордилась ими – яркими и живыми, полными энергии. Сейчас они были потухшими и несчастными. Тёмные круги не могли скрыть даже тональный крем и дорогой консилер.
Осторожно прикоснувшись ко лбу ладонью, она закрыла глаза, погружаясь в глубину воспоминаний. Ещё совсем недавно Елена была уверена, что к своим сорока пяти годам жизнь наконец найдёт своё спокойное русло. В её мыслях давно сложилась картина идеальной жизни: успешная карьера, любящая семья, гармония с собой и окружающим миром. Именно такой представлялась ей зрелость – временем комфорта и умиротворённости. Но реальность оказалась совсем иной.
После пятнадцати лет вполне благополучной, как ей казалось, семейной жизни брак распался. Повзрослевшая дочь уехала получать образование в другой город. Единственное, что осталось неизменным – работа. Но и она становилась ширмой, скрывающей нарастающую тревогу, лишь временно создавая иллюзию цели и контроля.
– Что со мной происходит? – прошептала она своему отражению. Лицо было бледным и осунувшимся, следы усталости чётко проступали на коже.
Решительно открыв кран, она плеснула в лицо холодной водой. Холод обжёг кожу, заставив вздрогнуть. Капли, стекавшие по щекам, смешивались со слезами, которых она даже не заметила. «Может, климакс начинается? Какой-нибудь гормональный сбой?» – мрачно подумала она, пытаясь успокоиться.
Спать не хотелось, но тело требовало передышки. Елена завернулась в одеяло, прислушиваясь к тиканью часов в гостиной. Сердце постепенно сбавляло ритм, дыхание выравнивалось, и утомлённое сознание, не в силах бороться с изнеможением, провалилось в короткие, обрывистые сны, где тени офисных стен переплетались с силуэтами уходящих людей.
Следующее утро началось, как и сотни предыдущих. Проснувшись раньше будильника, Елена первым делом схватила телефон и, не успев выпить кофе, проверила почту. Шестнадцать непрочитанных писем, причём три из них с пометкой «срочно!». До девяти утра ей нужно было составить отчёт, переговорить с двумя важными клиентами и провести совещание в офисе бизнес-центра «Меркурий». Раньше эта рутина давала ей ощущение контроля, но теперь казалась пустой и бессмысленной. Будто она застряла в закольцованной киноленте, где каждый кадр – копия предыдущего.
