Пролог
Прошло три года с тех пор, как Маша и Витька стали Хранителями. Чёрная жемчужина теперь лежала в старой шкатулке бабушки, иногда по ночам излучая тревожное сияние.
Маша и Витька не забывали море. Каждый день после школы бегали на берег, наблюдали за чайками, прислушивались к волнам. Витька даже научился неплохо плавать, хоть и боялся глубины. Маша же рисовала в своем блокноте странных морских существ, придумывала им имена и истории.
Однажды, гуляя по пляжу, они заметили незнакомого человека. Высокий, в темном плаще, он стоял у самой воды и что-то высматривал. Маша и Витька переглянулись. Что-то в этом человеке было не так. Он будто бы не принадлежал этому месту, словно его вынесло на берег вместе с каким-то секретом.
Ребята решили понаблюдать. Человек достал из кармана компас, который странно дергался, словно указывал не на север, а вглубь моря. Потом он что-то пробормотал себе под нос и ушел в сторону деревни. Маша и Витька обменялись тревожными взглядами. Неужели пришло время?
Вечером, когда солнце уже садилось, шкатулка в комнате Маши начала сильно сиять. Чёрная жемчужина пульсировала ярким голубым светом, словно звала их. Маша и Витька знали, что это значит. Море нуждается в них снова.
Глава 1. Чужестранец и зов жемчужины
Вечером, когда солнце коснулось горизонта, жемчужина вырвалась из шкатулки сама. Она зависла в воздухе, осыпая комнату Маши мерцающими бликами, словно солнечный свет на морском дне.
– Оно началось, – прошептал Витька, сжимая свою серебристую сеть. На его запястье засветился старый узор – знак Хранителя.
– Что началось? – спросила Маша, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Жемчужина, словно отвечая на её вопрос, начала медленно вращаться, отбрасывая на стены комнаты причудливые тени. Тени складывались в какие-то символы, письмена, которые Маша, к своему удивлению, начала понимать. Это был древний язык, язык её предков.
– Беда, – выдохнула Маша, переводя взгляд с пляшущих теней на Витьку.
– Что-то случилось с Глубиной. Жемчужина показывает, что равновесие нарушено.
Витька нахмурился.
– Тот тип на пляже… Может, он как-то связан с этим? – Он кивнул на сеть в своей руке. – Готов?
Маша кивнула в ответ, схватила свой блокнот и карандаши. Она чувствовала, как внутри поднимается волна решимости. Они Хранители, и их долг – защищать море.
