Дорогие читатели,
С волнением и благоговением представляю вам забытый шедевр готической прозы – «Совиное Ухо». Эта история, столетиями остававшаяся в тени классиков жанра, наконец обретает голос на русском языке.
Когда я впервые обнаружил эту рукопись, меня поразила её дьявольская двойственность. Это не просто «история о привидении» – это гипнотический сплав научной одержимости, мистики и почти детективной загадки. Здесь есть всё: таинственный незнакомец, скрывающийся в древней цистерне с акустическим феноменом, его безумные чертежи, необъяснимая смерть… и тот леденящий вопрос: что именно он услышал?
Совиное Ухо
29 июля 1835 года Каспер Бёк, пастух из деревушки Хиршвиллер, в широкой войлочной шляпе, откинутой на затылок, с холщовой сумкой на боку и с рыжим псом на пятках, явился около девяти часов вечера к дому бургомистра Петруса Маурера. Тот как раз закончил ужин и потягивал рюмку киршвассера, дабы облегчить пищеварение.
Бургомистр был высок, сухопар, с седыми усами, торчащими, как щетка. В молодости он служил в войсках эрцгерцога Карла. Нрав имел веселый, а деревней правил, как говорили, и пальцем, и дубинкой.
– Господин бургомистр! – крикнул пастух, явно взволнованный.
Но Петрус Маурер, не дожидаясь конца речи, нахмурился и сказал:
– Каспер Бёк, начни с того, что сними шляпу, выведи пса из комнаты, а потом говори внятно, без запинки, дабы я мог тебя понять.
С этими словами бургомистр, стоя у стола, спокойно осушил рюмку и равнодушно обтер усы.
Каспер вывел пса и вернулся, сняв шляпу.
– Ну? – сказал Петрус, видя, что тот молчит. – Что случилось?
– Случилось то, что призрак опять явился в развалинах Гейерштейна!
– Хо-хо! Сомневаюсь. Сам видел?
– Как есть, господин бургомистр.
– Не сомкнув очи?
– Точно так, господин бургомистр. Луна светила вовсю.
– В каком виде предстал?
– Видом – с малого ростом человек.
– Ладно!
И, повернувшись к стеклянной двери слева:
– Катель! – крикнул бургомистр.
Дверь отворила старуха-служанка.
– Чего изволите?
– Я выйду прогуляться – на холмы. Жди меня до десяти. Вот ключ.
– Слушаю-с.
Тогда старый солдат снял со стены ружье, проверил затравку и закинул за плечо. Потом обратился к Касперу Бёку:
– Ступай, скажи леснику, чтобы ждал меня на тропе у остролиста, за мельницей. Твой призрак – не иначе как мародер. А если лиса – сделаю себе шапку с длинными наушниками.
