Глава первая
Первая ежиная охота, или Остров Невезения
Алёшка летел высоко над земляничной полянкой.
Передние и задние лапки вытянулись, и ежонок превратился в мяч для регби. Алёшка знал, как играют в регби (похоже на футбол, только мяч вроде дыни), но не думал, что когда-нибудь сам превратится в мяч для этой игры.
А всё старый уж! Стоило последовать совету мамы Ёжики и не хватать змею за хвост. Мама говорила:
– Ежата, если не хотите попасть в ужасное положение, ужей лучше не трогать.
Алёшка однажды видел ужа: это такая пятнистая змея с четырьмя глазами. Два глаза – обычные, как у всех змей, а два – это и не глаза вовсе, а очкастые пятна. Но если не присматриваться, они кажутся глазами. Жуть какая! Зато ужи не кусаются, они совершенно безобидны.
В том, что Алёшка схватил ужа за хвост, оказались виноваты гербициды. Это непонятное слово казалось ежонку горьким и шипастым.
Когда Алёшка с мамой Ёжикой, братом Трошкой и сестрёнкой Ташкой заявились в огород тёти Моти полакомиться жирными слизнями, там стоял очень неприятный запах. Мама в тот же миг дала ежатам команду бежать из огорода.
– Дети, запомните скверный запах гербицидов.
– Мама, а что это за гербициды такие? – спросил Алёшка.
– Люди поливают специальной жидкостью траву и огородные грядки, чтобы сорняки не мешали расти капусте и другим овощам. Но для нас, ежей, гербициды – яд. И для слизней, которых мы так любим, тоже.
Когда они вернулись на ёжиковую полянку, мама заявила:
– Алёшка, поскольку тётя Мотя полила гербицидами огород, а вместе с ней и наш ужин, сегодня ты отправляешься на ежиную охоту один. Пора учиться добывать пищу самому, и не только в огороде.
Алёшка не подал виду, что испугался, и даже кувыркнулся пару раз, чтобы показать маме, как он радуется. А всё потому, что Трошка и Ташка завизжали:
– Мы тоже, мы тоже хотим идти одни на первую ежиную охоту!
Но Алёшка видел, что брату с сестрой совсем этого не хочется. Мама тоже это заметила и применила военную тактику ёжиковых мам:
– А кто будет меня охранять? Кто поможет мне охотиться? Нет. Вы отправитесь одни на первую ежиную охоту в следующий раз.
И Ташка с Трошкой задрали носы кверху, словно им приказали считать звёзды на Млечном Пути. Ташка при этом пропела песенку: