Глава 1. Первая встреча (20 лет)
Вокзал в октябре пах дождём и прощаниями. Анна бежала по перрону, стуча каблуками по мокрому асфальту, и в груди у неё билось что-то похожее на отчаяние. Поезд на Санкт-Петербург должен был отойти через три минуты, а она всё ещё была здесь, в Москве, с тяжёлым чемоданом в руке и билетом, который скоро превратится в бесполезный клочок бумаги.
Двадцать лет – это возраст, когда кажется, что опоздание на поезд способно разрушить всю жизнь. Когда каждое решение кажется судьбоносным, а каждая минута – последней возможностью что-то изменить. Анна знала это слишком хорошо. Она опаздывала не просто на поезд – она опаздывала на собственную жизнь.
Институт журналистики в Питере, комната в общежитии, новые люди, новые возможности – всё это ждало её там, в трёхстах километрах отсюда. А здесь оставалось только прошлое: родители, которые так и не поняли, зачем их дочери нужно журналистское образование, когда можно выйти замуж за соседского Игоря и жить спокойно; подруги, которые уже планировали свадьбы; и этот душный провинциальный городок, где каждый знает, что ты ела на завтрак.
Чемодан становился всё тяжелее. Анна остановилась на секунду, чтобы перехватить его другой рукой, и именно в этот момент услышала свист поезда. Сердце упало в желудок. Она подняла глаза и увидела, как последний вагон медленно скрывается за поворотом.
– Нет, нет, нет! – прошептала она, и слёзы сами собой потекли по щекам.
Вокзал вокруг неё продолжал жить своей жизнью. Люди спешили к другим поездам, встречали прибывших, покупали билеты. А она стояла посреди этого движения, как камень в реке, чувствуя, как жизнь обтекает её и уходит дальше.
– Следующий поезд только завтра утром, – сказал ей кассир через стеклянное окошко, даже не подняв глаз.
Анна смотрела на его лысину и думала о том, как легко рушатся планы. Как быстро мечты превращаются в проблемы. Родители ждали её дома через час – она обещала вернуться, если не успеет на поезд. Но возвращение означало поражение. Означало, что она снова станет прежней Анной, которая боится рисковать и предпочитает безопасность переменам.
– Можно я помогу?
Голос прозвучал совсем рядом. Анна обернулась и увидела молодого человека – высокого, с тёмными волосами и серьёзными глазами. В руках у него была книга Довлатова, из кармана куртки торчал блокнот. Студент, подумала она автоматически.
