Глава 1.Первые упоминания.
1982 год.
Такие оладьи могла стряпать только бабушка. Еще не старая, худенькая, высокая женщина, убрав свои длинные, седые волосы под платок и завязав его концы сзади, как заправский пират, она проворно переворачивала овальные поджаристые вкусняшки. Ее руки, с проступающими венами под тонкой кожей, ловко управлялись со всеми делами. Маленький мальчик сидел за столом и с аппетитом поглощал горячую стряпню, предварительно окунув ее в сметану с сахаром.
– Вкусно? – спросила бабушка.
– Очень, – ответил мальчик.
– Ну, ешь, ешь, – бабушка улыбнулась. – Молока налить?
– Нет.
Процесс продолжался. Очередная оладья с чуть-чуть подгоревшими краями, легла в тарелку. Мальчик уверенно взял ее и обмакнул в сметану.
– И горелку съешь? – с сомнением спросила бабушка.
– Да. А что? Она тоже очень вкусная!
– Кушай мой хороший, – бабушка, отойдя от плиты и наклонившись к внуку, поцеловала его в макушку. – Говорят, кто горелки ест-тот цыган не боится!
– Значит и я их не боюсь?
– Так получается, – улыбнулась бабушка.
– Ба, а кто они такие? Цыгане?
– Это кочевые люди. Постоянно перемещаются с места на место. Приехали, расставили свои шатры, пожили чуть-чуть и уехали. А куда-только Богу известно. Нет у них Родины. Где сейчас остановились-там и родина. Ездят целыми семьями. Это у них называется-табор. Мужчины, женщины и дети. Мужчины носят серьгу в ухе. Женщины ходят в цветастых, длинных юбках и таких же разноцветных платках.
– Как у тебя?
– Да. На подобии. И повязывают их так же, как у меня. Сзади.
– Так значит ты тоже – цыганка?
Бабушка засмеялась.
– Нет конечно. Я ж с вами в квартире живу и не езжу с места на место. А платок я так завязываю-для удобства, что бы его концы не мешали.
– А почему их – боятся?
– Говорят, что раньше, они-детей похищали. Где поживут, там ребенок пропадает. Они его схватят и с собой увозят.
– А зачем? – мальчик перестал есть и внимательно слушал рассказчицу. Оладья замерла между тарелкой и ртом. – Что они с ним делают? Едят? – он сразу вспомнил сказку про Бабу Ягу, похищенного ребенка и печку, куда ведьма хитростью пыталась его затолкать, что б приготовить себе обед.
– Нет конечно. Они людей не едят. Просто увозят с собой, а потом ребенок тоже становится цыганом.
