Киллер

1

Сначала она услышала голос матери. Голос плыл из темной, неведомой дали, превращаясь в волшебный луч света, который, разгораясь, озарил весь дом. Их квартира казалась уютной, просторной и идеально подходящей для игры в прятки. И Зифа, и Нафиса обожали эту забаву.

Не так уж важно было, кто где спрячется или как долго придется искать. Главное – упоительный миг, когда тебя находят. Встретиться глазами и заливисто хохотать – вот что было бесценно. Когда тебя находят – это счастье. Когда самые близкие ищут тебя и обнаруживают, или когда ты находишь их – это и есть подлинное счастье. Они смеялись до икоты, до слез, до изнеможения, иногда обнимались, а порой просто катались по полу, давясь от смеха… Прятки были самой светлой, самой радостной игрой на свете.

– Девочки! – голос мамы прозвучал настойчиво, чтобы услышали обе. – Пора готовиться ко сну.

– Ма-а-амочка, – Нафиса так умоляюще растягивала гласные своим тоненьким голоском, что Зифе становилось смешно. – Ну, пожалуйста, еще один разочек…

– Только один! – повторила мама. – Самат, ужин на столе.

Отец только что вернулся с работы и уже снова куда-то собирался. Такая у него была профессия – ненормированная, непредсказуемая. Сейчас поест и сразу в путь. Но до его ухода девочки успеют сыграть еще раза три. Нафиса уткнулась лицом в дверной косяк и начала отсчет:

– Один, два, три…

Зифа метнулась взглядом по комнате и юркнула в шкаф. Устроившись поудобнее, она прильнула к замочной скважине. Отсюда все было как на ладони: и входная дверь, и сама Нафиса, прислонившаяся к косяку… Всего пять лет малышке, а голова уже работает – пытается сбить сестру с толку:

– Апа, я считаю только до десяти! Успела спрятаться?

Ждет ответа. Скажешь хоть слово – и она тут же примчится на голос. Зифа едва заметно улыбнулась. Она обожала Нафису; каждая выходка сестренки, каждое ее движение казались ей бесконечно милыми и дорогими. Глядя на нее, душа наполнялась нежностью.

Нафиса досчитала до десяти и с деловитым видом заключила:

– Не проведешь тебя. Ну что ж… Иду искать!

Окинув комнату взглядом, она направилась на кухню. Прекрасно знала, что сестры там нет, но, видимо, ей нравилось сделать крюк через родителей, искупаться в их внимании. Поиски всегда начинались оттуда. Зифа могла в деталях представить, что сейчас делает сестра. Сначала покрутится возле отца: «Она наверняка спряталась у тебя за спиной», – скажет, хитро улыбаясь.