Порог восприятия
Глава первая
Дождливый вечер накрыл город плотной завесой сырости и мрака. Улицы утопали в мутных лужах, отражающих тусклый свет фонарей. Городской шум утихал постепенно, уступая место редким звукам капель дождя, стучащих по крышам автомобилей и металлическим навесам магазинов.
Сцена I: Ночной клуб «Голубой барон»
Я сидел в углу зала, потягивая бурбон из бокала. Тусклое освещение бара подчеркивало тени, скрывающие лица посетителей. Здесь царила атмосфера меланхолии и одиночества – типичная картина позднего вечера, когда каждый гость пытался забыться в алкоголе и музыке.
Заиграла старая пластинка Эллы Фицджеральд, наполнив воздух тихими нотами джаза. Я взглянул на сцену, где певица в красном платье исполняла грустную балладу. Ее голос звучал проникновенно, заставляя задуматься о прошлом и утраченных возможностях.
– Еще один стаканчик?
Голос официантки вернул меня к реальности. Я кивнул, отпил немного напитка и погрузился в размышления. Сегодняшний вечер обещал стать особенным. Несколько часов назад мне позвонил старый знакомый и попросил встретиться именно здесь. Что-то важное произошло, и я чувствовал, что дело не простое.
Сцена II: Встреча с информатором
Через полчаса дверь клуба открылась, впустив прохладный ветер вместе с незнакомцем в длинном плаще. Мужчина быстро оглядел зал, заметив мой столик. Подойдя ближе, он присел напротив, нервно теребя край своей шляпы.
– Ты вовремя, – сказал я тихо, стараясь не привлекать внимания окружающих.
Незнакомец бросил быстрый взгляд вокруг, убедившись, что никто не прислушивается.
– Да уж… Только вот я бы предпочел остаться анонимным, понимаешь? – прошептал он, опустив голову ниже уровня стола.
Его поведение настораживало. Я сделал глоток бурбона, оценивающе глядя на собеседника.
– Что привело тебя сюда ночью? И почему именно ко мне?
Мужчина глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.
– Дело касается одного человека… Очень влиятельного. Возможно, самого могущественного в городе…
Он замялся, будто боялся произнести имя вслух.
– Продолжай, – подтолкнул я его, внутренне напрягаясь от неожиданности.
Информатор поднял глаза, внимательно изучая мое лицо.
– Его зовут Корнелиус Грэхем. Знаешь такого?
