Однажды в жаркий безмятежный день Алиса отдыхала на берегу тихой речонки вместе со старшей сестрой. Та увлечённо читала книгу. Алиса украдкой взглянула на раскрытые страницы и подумала: «Хм, какая неинтересная книжка. Совсем без картинок». Она размышляла о том, чтобы собрать цветов и сплести венок. Но было так жарко, что ужасно хотелось спать. И в голове путались мысли. Неожиданно рядом промелькнул белый кролик с красными глазами. Что в этом такого особенного? Ничего, кроме того, что он бежал и с волнением приговаривал:
– Ой-ой-ой! Опаздываю!
Однако даже это нисколько не поразило девочку. Всё происходящее казалось вполне обычным делом. Но вот когда Кролик достал маленькие часы из кармана жилета и посмотрел на время, Алиса округлила глаза от удивления. Она впервые встретила говорящего зверька, да ещё и одетого в жилет. Девочка, подгоняемая любопытством, помчалась за Кроликом. Даже после того, как он шмыгнул в нору, она двинулась за ним без раздумий.
Сначала это была очень длинная нора, похожая на трубу. А потом словно превратилась в глубокий колодец, и Алиса начала падать. Она падала так медленно, что могла на лету оглядеться по сторонам. Стенки колодца со множеством разных шкафов и полок больше напоминали огромную кладовую. Вокруг было темно. В полёте Алиса схватила со стеллажа банку. На ней красовалась надпись: «Апельсиновый джем», но внутри было пусто. Девочка не решилась бросить банку вниз, чтобы никого не поранить, и быстро сунула её на одну из полок.
«Теперь я не буду бояться высоты и падений», – подумала Алиса. А потом воскликнула:
– Вдруг я буду падать бесконечно и долечу так до самого ядра Земли? Интересно, какие тут географические координаты? Где я нахожусь?
На самом деле Алиса понятия не имела, что такое географические координаты. Она просто хотела казаться умной и взрослой.
– А если я насквозь пролечу планету? – продолжала Алиса. – Вдруг я окажусь среди людей, которые ходят вверх ногами. Как таких называют? Кажется, антипанты[1], – Алиса обрадовалась, что её никто не слышит, ведь название звучало как-то нелепо. – Спрошу у них: «Простите, пожалуйста, а где я нахожусь? В Австралии или в Новой Зеландии?» – Алиса попыталась почтительно присесть. Но разве удастся присесть на лету?
